Ava pensait que le seum de la veille ne pouvait pas être pire. Qu'elle avait touché le tréfond de sa mauvaise humeur. Que jamais Ô grand jamais elle n'aurait pu éprouver pareilles émotions une nouvelle fois. Ses sourcils s'étaient froncés tout seul. Elle avait crié sur Clayton. Elle avait envoyé chier des légionnaires innocents. Non, Ava était persuadée que sa mauvaise humeur n'aurait jamais pu être p-

Ava-May Crimson et Wren Exitium.

Ava avait envie de hurler. Dans un oreiller. Très fort. Mettre quelques coups de poings à des mannequins. À Clayton aussi, pourquoi pas, vu comme il s'amusait des moindres réactions d'Ava. Pour autant, alors qu'une multitude de mini-Ava criait et frappait dans tous les sens dans sa tête, son visage réel resta neutre lorsque Wren s'approcha pour étaler sa mauvaise humeur. Au moins, iels étaient raccords, il n'y avait pas à chier.

Wren termina dans le Labyrinthe mais Ava n'était pas plus enchantée que ça. Elle se retrouvait dans cet espèce de terrasse avec plein de gens qui parlaient dans des micros, à essayer de différencier la tâche qu'était Wren parmi toutes les autres tâches de ces foutues olympiades. Pour autant, elle était déterminée à gagner : plus vite Wren sortirait de ce foutu champs de maïs, plus vite elle pourrait mettre cette histoire derrière elle.

June n'avait jamais vraiment remarqué la jeune fille qui se dirigeait vers le champs de maïs - June ne dépendrait jamais de personne - mais @Calypso O'Hara avait maintenant toute son attention. Elle ne payait pas de mine, en apparence. Une adulescente comme on les fait à la chaîne, sans particularité physique : brune, maquillée juste-assez-mais-pas-trop-pour-faire-naturelle-mais-sans-l'être, ni petite, ni grande, ni belle, ni moche. Une banalité parmi tant d'autres, de celle qu'on oublie facilement le soir ou qu'on confond avec ses nombreux sosies, comme si elles venaient toutes de la même machine à pondre des mortelles. Pour autant ! - et c'était toute la surprise -, Calypso avait excellé au tir à l'arc. Même plus que ça : elle avait surpassé des gens qui, eux, attiraient bien davantage le regard. Avec ses faux-semblants et ses couinements discrets, Calypso avait réussi là où de nombreuses personnes avait échoué : elle avait attiré l'attention de June et de plusieurs chasseresses. Hélas, comme beaucoup de jeunes femmes, il lui aurait été impossible de quitter le monde mortel et renoncer à ses petits plaisirs d'humaine. La crasse ne lui seyait guère et elle semblait bien trop amourachée de l'espèce d'artichaud pâle comme un cadavre, autre cliché ambulent sorti tout droit d'une usine à mortel. Serait-il mort s'il avait souri ? Ou s'il avait montré un tant soi peu d'affection à sa petite-amie ? À part lancer des regards noirs autour de lui, il ne semblait pas particulièrement éprouver d'émotions.

Calypso avait peut-être toute une ribambelle de défauts mais elle n'était pas complètement stupide. Elle suivait les instructions avec beaucoup d'assiduité mais June avait tendance à la perdre de vue. Tant de brunes maniérées, c'était ridicule. June aurait pu s'excuser d'avoir encore une fois mené Calypso à une impasse mais elle n'était pas certaine que sa justification plaise à la jeune femme. "Désolée, j'ai déjà oublié à quoi tu ressembles", c'était peut-être un peu violent.

Thea avançait gaiement dans le Labyrinthe, savourant la voix de Kleman au creux de son oreille. Que faisait-elle en plein milieu d'un champs de maïs alors que son meilleur ami aveugle était emmené sur la terrasse avec tous les guides ? C'était exactement la question qu'elle avait lu dans les yeux de June et Ava avant qu'un bandeau ne recouvre sa vue. Et la réponse à cette question ? « Eh bien pourquoi pas. »

Cette idée saugrenue était venue de Kleman, une blague parmi tant d'autres. Mais l'idée leur avait échappé et ils avaient décidé de jouer le jeu ; Thea en appréciait toutes les nuances depuis. Les deux riaient, s'amusaient, et Thea avait l'impression pour la première fois depuis un an de vraiment retrouver son meilleur ami. Rien ni personne n'existait. Ils étaient juste deux adolescents qui s'accrochaient aux rires et au bonheur pour quelques minutes de plus.

Clayton sautillait en chantonnant gaiement dans le labyrinthe. Ignorer-t-il les instructions ? Oui. Pour le simple plaisir de faire chier Rhylan ? Absolument. Peut-être que l’Amazone s'en fichait perdre cette épreuve… mais vu son caractère explosif et le flot d'insultes dans ces oreilles, y'avait peu de chance. Clayton s'amusait comme un petit fou. Au cinquième inconnu percuté, dont une Théa reconnut au rire, il finit par prendre en compte les directions. Errer au hasard n'était amusant que s'il croisait du monde et gagner cette semaine de compétition serait fabuleux. Il se voyait déjà vanter ses mérites héroïques à Ava pendant des semaines.

Quelques maïs bouffés en plein visage en représailles plus tard et une pluie d'insultes de chaque côté, ils finirent par trouver une dynamique. Le duo fonctionnait étonnamment bien. En même temps, téléguider une tête rouge fluo devait grandement simplifier la tâche.