“Relaaax Rendy, on va plus vite que Flash McQueen, y’a pas moyen qu’on perde”

Et effectivement, avec peu de mots, ils trouvent vite une méthode et tombent dans une routine efficace de rapidité.  Clayton passe même un agréable moment. Les insultes de Wren sont tellement créatives, c’est très drôle. Pas une seule seconde Clayton ne prend lea Centurion au sérieux. Clayton fait coucou à Ava en la dépassant.

“Bien sûr !” Il ment éhontément, l’air trop sûr de lui pour quelqu’un goûtant la terre y’a même pas cinq minutes. “Toujours laisser à son Centurion une longueur d’avance” Comme si la cinquième en avait quelque chose à foutre. Comme si Ava en avait quelque chose à faire de perdre ou de gagner une épreuve. Et quel abruti laisse son Centurion gagner sous prétexte qu’il est Centurion ? Ils sont complètement ravagés à la première. Clayton pose sur soa partenaire un regard mi-malicieux mi-mauvais. “C’est encore mieux pour se vanter après quand tu l'écrases malgré tout” Il rigole. “Nah, j’faisais exprès pour te faire chier. Ça marche ?”

Clayton était d'un naturel insupportable ; ça c'était une vérité générale qu'Ava connaissait bien. Elle était familière avec l'idée, avec le spécimen, avec tout le comportement qui allait avec. Cela faisait quasiment un an qu'elle l'avait dans son cercle proche, elle était maintenant habituée-ish. Néanmoins, et malgré toute sa préparation mentale, Ava ne s'était pas prérarée à la soirée qu'elle avait passé alors que Clayton claironnait partout que c'était grâce à lui que le Camp Jupiter tenait tête aux grecs, grâce à lui et son audace, à sa persévérance, à son talent qui le hissaient en tête de classement. Les deux grecques Alexis et Calypso n'étaient pourtant pas bien loin derrière lui mais il faisait comme s'il y avait un gouffre entre elles et lui.

Dans d'autres circonstances, Ava aurait pu le regarder fièrement. C'était son légionnaire qui battait tous les records, il était normal qu'elle se pavane aussi. Mais il était si chiant, mais alors siiiiii chiaaaaaaaaant. Au bout de dix minutes, alors qu'il tentait vaguement de l'énerver en disant qu'il avait gagné avec Wren, et qu'il l'avait battu elle, Ava soupira. Oui, une partie de son égo était frustré d'avoir un moins bon score que Wren mais c'était passager, mais rien n'était comparablement à la chiantise de Clayton. Là encore, il battait tous les records. Ava avait eu envie de le bâillonner pour qu'il se taise mais elle était certaine qu'il aurait aimé et elle n'était pas vraiment pas prête à gérer ça en plus du reste.

Le lancer de javelot semblait être une épreuve un peu plus chill. Malgré son mal de tête et sa fatigue (dû entièrement à Clayton et son énergie de casse-couille international), Ava ne n'en tira pas trop mal avec son premier lancer. Clayton, lui, déchira tout et Ava sentit une nouvelle migraine poindre.

Alexis et Caly ne s'en était pas si mal sorties, au final. Leur avancée, bien que modeste, eut raison des autres concurrents grâce à leur constance. Leurs scores leur permettaient de maintenir leur présence dans le top 3 même si les points de Thea étaient la seule raison de l'avance des grecs sur les romains, de manière générale.

Nouveau jour, nouvelle épreuve, lancer de javelot. Au moins, cette fois, elle retrouvait le confort de la solitude dans ses mouvements. Cependant, le lancer de javelot n'était clairement pas une épreuve qu'elle allait maîtriser facilement. Elle tenta d'utiliser son pouvoir d'explosion pour donner un boost à son javelot mais celui explosa en mille morceaux.

Bon.
Meilleure maîtrise la prochaine fois.
Peut-être.

Clayton s’était-il pavané comme un prince dans son royaume en vantant sa victoire en grand détail à toute la cinquième pendant toute la soirée ? Avait-il collé, saoulé et archi saoulé Ava ? Et l’avait-il fait dans sa version la plus insupportable rien que pour elle ?  Oui oui et, hmm, oui. Mais il avait décroché la victoire ! La cinquième brillait grâce à lui ! Wren, Centurion de la première, l'avait félicité soit un autre mot pour adoubé. Haynes s’affichait en énorme sur la première ligne du tableau des scores. L’égo de Clayton crever la stratosphère, son excitation pas loin derrière et sa voix grimper en décibel à chaque minute. Et toutes ces réactions très lui était exclusivement destinée à Ava.

Clayton avait envie de partager ce moment avec son amie. Clayton voyait bien qu’il ennuyait Ava en n'en finissant plus d'ouvrir sa grande gueule et Ava allait devoir l'assommer pour qu'il arrête - et quelque chose lui disait qu'elle n'était, pour son plus grand plaisir, à pas-grand-chose de le faire. Et Clayton avait raison : c’est encore mieux de laisser une longueur d’avance à sa Centurion pour se vanter de l’avoir écrasée ensuite.

L’épreuve du jour était familière. D’une main rompue au maniement des armes, le javelot tourna un instant entre ses doigts avant que Clayton ne le balance de toutes ses forces loin très loin. Un bon résultat. Son grand sourire et sa fierté gonflée à bloc se tournèrent tout heureux vers Ava.