Lancer de dé : 3/10

Un frisson glacial remonta le long de la nuque d’Alexis. Elle s’arrêta de se battre et regarda autour d’elle alors que le décor changeait docilement, passant de la grotte où elle se trouvait à un paysage mort. Perplexe, Alexis regarda autour d’elle. Ses camarades avaient disparu aussi. Pendant un court instant, la panique l’envahit. Le Tortionnaire l’avait-il exclu du combat ? Avait-il la possibilité de la téléporter ailleurs ? La fille d’Arès chercha autour d’elle pour comprendre où elle se trouvait et petit à petit, le décor vide se chargea de nouveaux éléments. Alexis plissa les yeux et s’approcha d’une des pierres qui étaient apparues soudainement et réalisa qu’il s’agissait de tombes. Alexis était au milieu d’un cimetière. D’un cimetière des gens qu’elle n’avait jamais pu sauver. Erwin, ses mères, Poppy, Artemisia.

Une sensation de chaleur se glissa sur sa main et la ramena à la réalité. Non, il n’y avait aucun cimetière. Alexis n’avait pas bougé d’un iota. Elle était toujours dans la grotte. Donnant toute sa volonté, Alexis réussi à apercevoir la réalité derrière l’illusion. Elle aperçu Léo qui gesticulait dans un coin. Samael dans un autre. Erwin était à côté d’elle, une terreur effroyable dans le regard.

« C’est une illusion, sors de là. »

Le murmure d’Alexis allait-il le faire sortir de sa torpeur ? Alexis pressa les doigts d’Erwin en cherchant le Tortionnaire du regard. Où était-il ? A la place, Alexis remarqua celui de Samael qui la fixait aussi. Voyait-il au-delà de l’illusion ? Alexis reporta son attention sur Léo. Ce dernier, comprenant probablement qu’Alexis n’était pas tout à fait son l’emprise du Tortionnaire, s’approcha d’elle. Un squelette se superposait au corps de l’enfant d’Hadès et les tombes continuaient d’apparaître autour d’elle, mais Alexis avait l’impression de garder toute sa tête. Lorsque Léo fut à sa hauteur, il lui résuma en quelques mots l’état de la situation de son point de vue.

« Le pouvoir du Tortionnaire. Des illusions. Il nous faut la flèche de Billie. Elle pourra le bloquer. »

Erwin se démenait pour maintenir Celmis le plus loin possible de Léo, mais il sentait que son énergie s'écoulait petit à petit. Il n'avait pas pris la peine de développer une endurance suffisante depuis son arrivée à la Colonie des années plus tôt et il comprenait à cet instant à quel point c'était une erreur dans sa vie de sang-mêlé. S'il se forçait à conserver une puissance d'attaque égale, ses esquives devenaient de plus en plus lentes. A plusieurs reprises, le Tortionnaire lui entailla la peau, manquant de peu d'enfoncer réellement son arme dans la chair du fils de Poseidon.

Au fur et à mesure qu'Erwin perdait en rapidité et en respiration, la grotte autour de lui devenait plus sombre. La moiteur ambiante s'accentuait. Une lame siffla contre sa joue et le demi-dieu ferma instinctivement les yeux sous la brûlure de cette nouvelle entaille. Lorsqu'il les rouvrit, Celmis avait disparu. Tout comme les autres membres de l'équipe.

Alexis

Un grondement derrière lui, dans la brume qui s'élevait, provoqua un frisson macabre dans le dos d'Erwin. Non, pas encore ! Au mugissement qui suivit, le sang-mêlé se retourna. Il avait beau savoir ce qui s'approchait de lui, son sang se figea à la vue du minotaure. Ca ne finirait donc jamais ? Comme les fois précédentes, la voix paniquée de sa mère résonna dans le vide. Puis celle d'Aquarius. Et il ne pouvait rien faire d'autre qu'écouter ces cris venus de nulle part jusqu'à ce que ça le rende fou. Le minotaure se rapprochait, lentement, comme s'il savait qu'il dévorerait ce demi-dieu quoi qu'il arrive. Et Erwin ne pouvait toujours pas bouger en le regardant avancer vers lui.

"C’est une illusion, sors de là."

Erwin ressentit une pression pleine d'espoir dans sa main. Alexis était là. Une illusion. Il le savait, il devait se concentrer pour passer au travers. L'espace d'un instant, il distingua Alexis à ses côtés. Puis la brume l'engloutit à nouveau. Elle est là. Juste là. Erwin tentait de se concentrer sur la sensation d'Alexis près de lui. Il ne la voyait pas, mais elle s'accrochait à lui. Il crut entendre sa voix à travers l'obscurité sans comprendre ce qu'elle disait. Puis ses doigts disparurent.

Le minotaure fit encore quelques pas, réduisant à quelques mètres la distance qui le séparait encore d'Erwin. C'est une illusion. Le fils de Poseidon fit néanmoins un pas en arrière. Puis une deuxième. Et un...
Un cri lui échappa tandis qu'il se retrouvait à genoux sous le poids de la douleur. Quelque chose venait de s'enfoncer profondément à l'arrière de son genou gauche. Malgré la menace du minotaure devant lui, il jeta un regard par-dessus son épaule. Alexis se tenait derrière lui, la lame d'une dague fermement plantée dans la jambe du demi-dieu. Lorsque leurs regards se croisèrent, elle retira son arme d'un mouvement si violent qu'Erwin ne put retenir un nouveau cri. Son mollet était cisaillé sur une dizaine de centimètres.

Sors de là.

Le regard plein de haine que lui lança Alexis s'entoura d'un sourire. Le visage se tordit étrangement, Alexis disparut pour laisser place à Celmis. La brume et l'obscurité se levèrent lentement, comme dans un tourbillon de réalité. Le minotaure disparut. Les cris d'Iris et Aquarius se firent plus ténus. Et Alexis apparut. Elle apparut dans un ouragan de colère, projetant son pied vers le visage du Tortionnaire. Erwin tenta de se relever, des larmes de douleur glissant mécaniquement sur ses joues. Il fallait qu'il se remette debout, et qu'ils en finissent.

"La flèche."

De toute évidence, Alexis venait de mentionner une flèche. Erwin ne saisit pas le sens de ce mot, mais Léo échangea un regard entendu avec la fille d'Arès. Peut-être avaient-ils élaboré un plan pendant que lui se démenait contre l'illusion. Erwin se redressa en s'appuyant contre la paroi la plus proche de la grotte. Il fallait mettre tout son poids sur sa jambe droite, autant que possible. Oublier la douleur qui pulsait derrière son genou gauche. Dire qu'il n'avait plus d'ambroisie sur lui... Il profita de l'attention détournée du Tortionnaire pour se concentrer sur l'humidité de la grotte. Attirer la moindre goutte d'eau. Les quelques stalactites laissèrent échapper leurs gouttelettes, les parois suintèrent un peu plus, et l'eau ruissela en minuscules filets luisants sur le sol de la caverne jusqu'à s'entasser sur la plaie ouverte d'Erwin. Un fin bandage aqueux entoura son genou et se solidifia. Il n'aurait pas à se soucier du sang qui s'échappait. Pour la douleur, il verrait plus tard.

Il était temps d'encastrer Celmis une bonne fois pour toutes.

D'un commun accord, Erwin et Alexis se mirent à attaquer le Tortionnaire. L'illusion, petit à petit, se leva et ses alliés quittèrent leur trance mortelle. Au moment où Léo réussi à rejoindre Billie pour l'informer de son plan, l'immortelle sang-mêlé disparue dans un nuage de poussière. Satisfaite, Alexis continua d'attaquer en compagnie d'Erwin jusqu'à en perdre haleine. Pour autant, lorsque le bruit de la flèche siffla non loin de l'oreille d'Alexis, le Tortionnaire la perçu et se décala juste un peu. Alexis, dans un élan de rage et avec une vitesse surhumaine, attrapa la flèche et bondit en direction du Tortionnaire. Sans ménagement, sans craindre les armes de Celmis et la mort, Alexis enfonça la flèche dans le Tortionnaire avant de tomber en arrière, la lame du monstre enfoncé dans son épaule.

Lancers de dés

Les membres d'Erwin tremblaient de fatigue, les muscles de sa jambe droite étaient en feu à force de compenser l'inutilité de la jambe gauche. Alexis était là, à lui jeter un regard encourageant entre deux attaques. Alors il tenait.

Mais, lorsque la flèche de Billie passa près d'eux, lorsqu'elle manqua sa cible, Erwin se sentit vidé de toute énergie. Si une flèche divine ne venait pas à bout de Celmis, qui le ferait ?

Alexis disparut en un instant et, pleine de rage, elle attrapa la flèche au vol pour l'enfoncer dans le corps du Tortionnaire. Erwin n'aurait ressenti qu'une explosion de fierté si la lame de leur adversaire ne s'était pas fichée dans l'épaule d'Alexis. L'amertume de l'inquiétude lui envahit la bouche.

Par réflexe, le fils de Poseidon resta à distance l'espace d'une fraction de seconde. Puis l'immobilité de Celmis lui sauta aux yeux et il se précipita en boitant vers la sang-mêlé. La lame était fine, mais toujours plantée dans le bras de la fille d'Après. A quelques centimètres du pommeau, la main figée du Tortionnaire semblait vouloir récupérer son arme. Erwin réfléchissait à toute vitesse.

"Je crois qu'il reste de l'ambroisie dans le placard. On peut pas te laisser cette épée comme ça, Alexis, je vais devoir la retirer. Ça se refermera vite, promis."

Elle n'avait pas besoin qu'il lui dise tout ça, elle le savait sûrement. Mais Erwin avait besoin de se rassurer lui-même. D'une main fébrile, il attrapa la clé dans sa poche et ouvrit une porte juste à côté de lui. Il ne tarda pas à trouver les deux petits cubes d'ambroisie qu'il cherchait. Il claqua la porte et rangea sa clé en un mouvement pour se pencher vers Alexis. Il lui tendit l'ambroisie d'une main, l'autre serrant les doigts de la demi-déesse avec douceur.

"Je t'autorise à m'insulter très vite."

Sans plus de cérémonie, Erwin retira la lame de la plaie, arrachant à Alexis un cri qui lui broya le cœur. Tandis que la sang-mêlé avalait l'ambroisie, Erwin fit glisser de l'eau sur son épaule pour comprimer la blessure comme il l'avait fait avec la sienne. En attendant que la douleur s'apaise, le fils de Poseidon se tourna vers Léo.

"Léo, la jarre ! Le parchemin !"

Est-ce que leur cauchemar allait enfin se terminer ? A côté de lui, Alexis se redressa. Erwin tenta de se relever aussi. Le peu de force qu'il lui restait lui permit de serrer la fille d'Arès dans ses bras. L'inquiétude se dissipant peu à peu pour laisser place au soulagement.

"Tu vas arrêter de faire des conneries maintenant ? On sait que t'es la meilleure, tu peux te passer de te faire embrocher pour nous le prouver. Je t'aime mais qu'est-ce que tu peux faire des trucs stupides des fois, je-"

Les mots manquèrent et, alors que le fils d'Hadès déployait le parchemin derrière eux, Erwin enfouit son visage dans les cheveux d'Alexis.