La fête de Noël avait beau avoir un goût de réchauffé de l'année précédente, les yeux d'Erwin pétillaient tels les bulles festives d'une coupe de champagne. Ou plutôt du Kidibul, si on se penchait de plus près sur le contenu du verre que le fils de Poseidon tenait à la main.

Le regard rivé sur les lumières clignotantes et les décorations virevoltantes, Erwin vivait son treizième Noël loin de Santorin. Et, comme depuis quelques années maintenant, il parvenait à apprécier la fête même loin de chez lui. Et l'idée de recevoir un cadeau surprise cette année l'enthousiasmait d'autant plus !

Sa main se perdit au milieu d'un plateau généreusement garni et le sablé à la cannelle désigné par le destin disparut dans un sourire gourmand.

Alexis s'approcha discrètement d'Erwin alors qu'il s'empiffrait de petits sablés. Puis, elle fit un petit saut pour lui enfiler de force un chapeau de père Noël. Elle ricana devant l'air surpris du fils de Poséidon avant de réaliser que Léo était juste à côté.

« Désolée, j'en ai qu'un seul. Tu veux que j'aille en chercher un deuxième ou... ? »

Un sourire taquin sur les lèvres, la fille d'Arès connaissait la réponse avant même qu'une grimace ne vienne se glisser sur le visage de son ami. Elle glissa ses mains dans la poche de son sweat et tripota le petit paquet cadeau qu'elle avait fait maladroitement plus tôt dans la soirée. Erwin avait voulu qu'ils participent au Secret Santa et elle était tombée sur quelqu'un qu'elle ne connaissait pas vraiment : Cassandre Torrance. Plus vite elle lui refilerait son cadeau pourri, plus vite cette terrible situation serait derrière elle.

June remarqua le sol glissant juste avant d'y mettre un pied. Elle reconnu sans difficulté l'art de sa sœur et un sourire amusé s'étira sur ses lèvres. Elle contourna le gel et pénétra dans la Grande Maison à la recherche de quelqu'un. Elle remarqua rapidement Léo Rider, le personne qu'elle avait pioché dans le Secret Santa, mais décida de l'ignorer pour le moment. À la place, elle rejoignit Alicia qu'elle voyait en train d'assassiner tout le monde du regard.

« Alors, tu te laisses porter par les festivités de la Colonie, maintenant ? »

Ava avança avec détermination au niveau de la Grande Maison. Elle avait décidé de se laisser porter par l'invitation de la Colonie pour les fêtes puisqu'on l'avait bassinée l'an dernier avec lorsqu'elle avait refusé d'y aller.

À seulement quelques pas de la Grande Maison, Ava glissa sur une plaque de verglas et termina les fesses par terre. Jurant intérieurement, elle vérifia néanmoins que la petite fiole qu'elle avait dans les mains n'était passé. Une fois rassurée, elle retourna sur ses pieds et entra dans la Grande Maison.

Ava repéra rapidement son mentor puisqu'il était en train de demander un verre d'alcool à un gamin de douze ans complètement démuni. Amusée, Ava se rapprocha de Lancaster et lui fit un sourire.

« Joyeux Noël, Priam. »

Et sans attendre, elle souffla le contenu de la fiole sur Priam qui se retrouva couvert d'une fine pellicule de paillettes dorées sur le visage. Ava prononça un mot en grec ancien et la poussière se fondit dans la peau de Priam. Un sourire fier sur les lèvres, Ava s'empressa d'expliquer :

« Sobriété forcée. Pendant une semaine, tout ce que tu boiras comme alcool deviendra du coca zéro au contact de ta salive. Salut ! »

Et sans attendre, Ava se perdit dans la foule de peur de mourir assassinée.

Jaden regarde la petite foule qui commence à s'entasser lentement dans la salle. Elle attend sagement son moment, lorsque suffisamment de monde passera la porte en même temps et.... Là ! Elle se glisse en même temps qu'un petit groupe pour passer inaperçue et se fond vite dans la masse en serrant son cadeau dans ses mains.

Elle ne connait pas bien Kleman, qu'elle a tiré au sort, mais elle était assez déterminée à en apprendre plus sur lui pour lui offrir le cadeau parfait. Seulement, ce n'était pas une mince affaire. Peu de gens avaient des informations réellement intéressantes à son sujet, alors elle a dû se contenter de ce qu'elle a pu voir en apparences.

Discrètement, en faisant tout son possible pour ne pas attirer l'attention, elle dépose sous le sapin son cadeau avec le nom de Kleman écrit en gros dessus, puis disparait pour se mêler aux gens qui sont prêts du banquet, là où les gens feront plus attention à la nourriture qu'à elle, avec un peu de chances. Elle n'est pas très confiante, ni dans sa robe pailletée de Noël, ni dans les gants et les protège-béquilles qu'elle a déposé dans le paquet cadeau sous le sapin. Avec un peu de chance, le rembourrage l'aidera à avoir moins mal aux mains, et les gants lui tiendront chaud aux mains pendant l'hiver puisque le pauvre ne peut pas les cacher dans ses poches.