Je n’étais pas très chaud à l’idée de participer à cette fête, mais tous les autres disaient que ça me ferait du bien de rencontrer de nouvelles personnes. Peut-être qu’ils avaient raison, ou peut-être pas. En attendant, je cherchais toujours de quoi porter ce soir pour ne pas faire tâche parmi la foule. Classe ou décontracté ? Hmm. Je regardais autour de moi, la plupart avait opté pour un costard cravate mais ce n’était pas vraiment mon genre. Enfin, je pouvais très bien en porter sauf que ça ne me semblait pas très approprié pour cette soirée.

Après plusieurs essais de tenues, j’étais enfin prêt pour l’évènement organisé à la Colonie, je rejoignis alors un groupe d’amis de la quatrième cohorte. Pas question que je me retrouve seul une fois arrivé là-bas. Près du portail, je saluai Ian et discutai un court instant avec lui.

Trois minutes. Je lui ai parlé seulement trois minutes et ça a suffit pour que les autres partent sans moi. Une grimace sur les lèvres, Ian me tapota sur l’épaule l’air de dire « Allez courage, je te rejoins plus tard ». Je m’efforçai de lui sourire en retour et empruntai donc le portail direction, la Grande Maison.

Une fois là-bas, je vis plusieurs demi-dieux passer bien habillés. Zut. Est-ce que je me serais trompé avec mon pull en laine style vintage de noël ? Enfin, il n’était plus question de faire marche arrière. Je me dirigeai à présent jusqu’au perron et m’apprêtai à entrer dans la maison quand j’aperçus au loin une silhouette familière. Jaden.

Jaden était arrivée parmi les premiers. Elle n’aimait pas être en retard, parce qu’elle ne savait jamais comment se comporter dans ce cas-là. Devait-elle saluer chaque personne déjà présente une par une, ou simplement trouver des personnes qu’elle connaissait ? Non, au moins, en arrivant la première, ce seraient les autres qui devraient faire ce choix lorsqu’ils arriveraient. Elle pourrait se contenter de réagir à ceux qui rentraient. Et qui l’ignoraient pour la plupart. Elle profita en tous cas de son avance pour déposer ses deux cadeaux : un pour Locke, dans lequel se trouvait une photo de lui-même. Elle s’essayait à l’humour. Dans le deuxième cadeau était un mouchoir en soie blanche, dont les contours étaient brodés d’or, avec une seule lettre. J, pour Judyth. Bien sûr, elle ne signa pas ce cadeau.

Chacun allait directement voir ses amis ou ses connaissances, des petits groupes se créaient, et Jaden remarquait qu’elle ne connaissait vraiment pas grand monde. Et que peu de gens étaient habillés comme elle. Sur son pull tricoté par l’un de ses frères, on pouvait voir à l’avant une tête de renne au nez rouge. Et dans le dos, les pattes arrières de l’animal. Alors que les gens arrivaient, Jaden se plaça dans un coin de la pièce et observa les gens. Il y avait beaucoup trop de gens bien habillés, en costumes trois pièces ou en robes scintillantes. Il y avait de nombreux styles, mais tous somptueux. Jaden commençait à angoisser lorsqu’elle vit Yikyung arriver dans sa direction, avec son gros pull en laine.

« Salut. Je euh… Je pensais qu’on serait plus nombreux avec des pulls de Noel… »

Son visage était légèrement rougi par la honte, et son regard fuyait vers le sol.

Seraphina était là pour faire la fête, et elle comptait bien s’amuser. Sans alcool. Elle se souvenait encore de la dernière fois qu’elle avait bu de l’alcool, et elle ne souhaitait pas reproduire l’expérience. À la place, pour passer une bonne soirée, elle se contenta d’enfiler sa plus belle robe, et d’aller dominer la piste de dance. Entre son entraînement et ses pouvoirs, elle avait énormément gagné en agilité et apprendre à danser n’avait été qu’une formalité.

En arrivant dans la pièce, Sera s’était d’abord déchargée de son sac rempli de cadeaux. Elle avait décidé de viser grand cette année et de se rattraper comme elle le pouvait pour ses moments d’absence en offrant à chacun de ses légionnaires un cadeau un minimum personnalisé, mais ayant tous le nombre « 2 » gravé quelque part dessus. Elle n’était pas sûr que ça fasse plaisir à tout le monde, mais ce n’était pas très grave. Au moins, elle aurait essayé.

Le reste du temps, elle le passa en effet à alterner entre la piste de dance et le bar où elle prenait des cocktails sans alcool. Parfois, elle passait aussi au buffet pour se reposer un peu. Elle y croisa d’ailleurs Alexis, accompagnée d’Erwin, et en profita pour parler avec eux quelques minutes. Elle avait vaguement appris à connaître Erwin, plus pour faire plaisir à Alexis qu’autre chose, et elle devait dire qu’elle ne le détestait pas. Par contre, il avait beau en parler, elle ne se souvenait pas l’avoir déjà rencontré deux ans plus tôt…

Soulagé de voir une tête que je connaissais, je me précipitai vers elle en prenant le soin de ne pas bousculer les gens devant moi. Il y avait du monde. Beaucoup trop de monde. Je ne me sentais pas très à l’aise au milieu de cette foule mais je n’avais pas le choix. Se dégonfler n’était pas dans mon vocabulaire, ou du moins il ne l’était plus, et je pense que si Judyth était encore en vie elle ne m’aurait jamais laisser faire marche arrière.

Je m’approchai de Jaden et esquissai un petit sourire tandis qu’elle me saluait de sa petite voix timide. Je ne sais pas pourquoi mais elle semblait toujours gênée de ma présence, peut-être que je l’intimidais ? Hmm. Je ne pensais pas avoir cet effet-là sur les gens.

Mon regard se posa instantanément sur sa tenue, puis je regardai tout autour de nous. En effet, nous étions deux des rares personnes portant un pull de Noël. Mais bon quelle importance, tant que je n’étais pas le seul.

« Au moins on sera deux. »

Disais-je pour me rassurer. Puis, jetant un rapide coup d’œil sur le sapin, je vis qu’il y avait une montagne de cadeaux. Je ne m’étais pas inscrit pour le fameux Secret Santa donc je n’avais rien amené à part une boîte de chocolats que j’adorais et que j’allais probablement enfiler tout seul. Ou avec Jaden puisqu’elle était là.

« Tu es venue toute seule ? »

Quelle question, visiblement elle n’était pas accompagnée mais qui sait, peut-être que comme moi ses amis l’avaient aussi abandonné.

Alexis avait tiré Erwin vers le bouquet de gui… avant de dévier en souriant vers le coin photo. Le demi-dieu s’était vite retrouvé affublé d’un déguisement : le haut représentait un corps de lutin dont les jambes pendaient au niveau de la ceinture, le bas représentait un renne, le tout donnait l’impression que le lutin était monté sur le renne, comme un cavalier. Alexis, un appareil photo instantané dans les mains, s’en était donnée à cœur joie. Si Erwin n’avait pas de quoi décorer les murs du bungalow avec ça…

Il avait essayé de troquer son costume contre l’appareil photo qu’Alexis s’était accaparé, mais ils avaient tous les deux failli renverser une chaise, laisser tomber le polaroïd et noyer quatre clichés dans un cocktail sur le buffet. Le tout sous le regard rempli de jugement de madame Artemisia Callista Carter, qu’Erwin salua d’un mouvement de patte de renne comme si son déguisement était vivant. Le soupir de la fille d’Athena ne lui échappa pas.

Alexis accepta finalement de reposer l’appareil photo et Erwin se saisit de l’occasion pour lui passer un bonnet en forme de sapin dont les décorations clignotaient en rythme. Heureusement qu’il y avait probablement un peu de magie quelque part pour que la réserve de papier photo soit pratiquement intarissable : entre clichés ratés, doublons et photos pour le plaisir, on n’arrêtait plus le fils de Poseidon. Les dernières photos représentaient Alexis qui s’approchait dangereusement de l’objectif pour l’attraper des mains du sang-mêlé…

Pendant qu’Alexis rangeait son bonnet, Erwin partit prendre un verre. Son regard se posa alors sur la pendule – kitsch mais stylée – accrochée au mur. Oulala, bientôt minuit, déjà !

Pssst: