"Samael ça te va bien…"

Merci, pensa-t-il. Je l'ai choisi tout seul, se marmonna-t-il à lui-même. Il aurait préféré ne rien avoir à justifier, mais la vie était ainsi faite. Cette amazone semblait avoir une bonté d'âme à toute épreuve, comme si elle n'avait jamais vraiment grandi, comme si elle avait vieilli d'un coup, d'un seul un peu aussi. Elle incarnait à elle seule les contradictions de toute une vie. Ça plaisait à Samael, qui ne se sentait ni gêné ni mal à l'aise avec Abigail.

"Mon nom complet est Abigail Gweneth Danvers. C'est mon père qui l'a choisi, Abiagil parce qu'elle était l'héroïne d'un livre que lui avait lu ma mère, Gweneth parce que c'était le nom de ma grand-mère. Il est mort quand j'avais six ans…"

Samael, sans le vouloir, avait déclenché l'effet papillon. Il s'expliquait, alors elle s'expliquait aussi. Comme un juste retour des choses. Mais le fils de Thanatos n'exigeait rien de tout cela. Peut-être qu'elle se forçait un peu à lui parler… Un je suis désolé sortit d'entre ses lèvres, pour lui présenter ses condoléances. Elle ne l'entendit sûrement pas, puisqu'elle continua sur sa lancée :

"On était partis camper, je suppose qu'il pensait que mon odeur n'était pas encore assez forte pour attirer les monstres. On s'est fait surprendre par une furie, il m'a dit de courir et je l'ai fait, jusqu'à atterrir chez les amazones. Elles ont retrouvé son corps le jour suivant… J'ai eu la chance de m'échapper mais pas lui."

Dans ses yeux brillait une lueur inconnue. Peut-être était-ce de la fierté, d'avoir eu un père qui s'était battu pour elle. Lui avait eu sa mère, qui s'était battue pour lui. En un sens, ils se rejoignaient tous les deux, les aléas de la vie les avaient traqués jusqu'à avoir leur peau. Peut-être était-ce de la nostalgie qui accompagnait son sourire. Peut-être était-ce un mélange de tout ça.

"J'y ai gagné une tante mentor un peu folle et des amis au moins. Tu me fais penser à l'une d'elle… elle aussi veille, enfin veillait sur ses amis comme tu le fais. Ils ont de la chance."

Samael esquissa un sourire. Si la comparaison n'avait pas été faite avec lui, il aurait dit qu'elle avait de la chance d'avoir une amie pareille. Or le fils de Thanatos se sentait tellement impuissant à se contenter de veiller sur eux, qu'il ne pouvait pas vraiment le formuler, du moins pas comme ça. Prudemment, il demanda, prêt à se rétracter au moindre signal qu'il poussait le bouchon trop loin :

"Qu'est-ce qui lui est arrivé ? À cette amie."

Le silence accueillit sa question, comme s'il avait effleuré la surface d'un sujet tabou du bout des lèvres.

"C'est juste… Tu en parles au passé. T'es pas obligée de répondre, t'en fais pas."

Samael eut l'impression d'avoir parlé une fois de trop. L'amazone se tendit encore plus qu'elle ne l'était déjà. Lorsqu'elle ouvrit la bouche, ce fut pour parler d'une voix morne, presque absente. Mais Abigail semblait revivre la scène en boucle, encore et encore, une lente agonie lancinante et terrifiante à la fois.

"Sybille… elle n'aurait pas dû être là mais elle ne voulait pas que je parte seule accompagner les autres amazones sur ce champ de bataille. Un des demi-dieux du Labyrinthe, ceux qui ont été rendu à moitié fou par ce monstre, l'a tué. Il hurlait dans tous les sens et j'étais déjà occupée avec un monstre. Quand il a couru vers moi… Sybille s'est interposée."

Samael n'avait pas besoin de plus de détails pour visualiser la scène. Il ferma les yeux un court instant, articula une prière silencieuse pour demander à son père d'amener cette Sybille là ou elle méritait d'aller, aux Champs Elysées. Lorsqu'il rouvrit les yeux, ce fut pour voir la jeune amazone perdue dans ses pensées, une larme dégoulinant le long de sa joue. Comme si elle avait honte de pleurer, elle détourna le regard, et Samael avait envie de lui dire ça va, ça va, pleure, tu as le droit. C'était son amie, et elle l'avait perdue pour toujours. Samael ne pouvait pas comprendre ça.

Kida était amnésique, mais toujours bien en vie, et Elliot… Eh bien Elliot, il espérait de toutes ses forces qu'il se réveillerait un jour. Il avait croisé bien trop peu d'âmes aussi solaires que la sienne, qui illuminait tout sur son passage, sans jamais s'arrêter, en digne fils d'Appolon. Peut-être était-ce pour ça que Cal l'évitait, maintenant. Il aimait Elliot bien plus profondément qu'il n'aurait voulu l'avouer, et le fils de Thanatos en avait conscience. Il comprenait à quel point il lui était précieux. Il comprenait, parce qu'à sa façon, Elliot l'avait marqué tout autant que lui. Elliot était bien plus qu'une âme solaire et chaleureuse, il était un ami, un confident, un espoir.

Abigail ferma les yeux, comme pour échapper à la scène qui devait sûrement tourner en boucle dans son esprit. L'enfant de la Mort prit la main de l'Amazone entre les siennes, comme elle l'avait fait pour lui quelques minutes plus tôt. Il aurait voulu pouvoir absorber ses peines et son chagrin, ne serait-ce que pendant un court instant, pour lui rappeler que la vie, un fil aussi mince soit-il, valait toujours la peine d'être vécue, qu'il y avait toujours de l'espoir, une lueur même dans les profondeurs les plus abyssales. Pendant un long moment, il ne dit rien. Puis enfin, il brisa le silence :

"Ton amie… Elle devait vraiment être quelqu'un de bien. Quoi qu'il se passe sous Terre, je suis sûr qu'elle va bien. Mais ce n'est pas pour ça que tu dois t'interdire de pleurer. Faire son deuil, c'est… difficile. Crois-moi, je sais. Perdre quelqu'un de cher, c'est comme perdre une partie de soi. Mais c'est ce qu'elle voudrait. C'est ce que tous ceux qui sont morts dans cette bataille voudraient. Alors pleure, Abigail. Pleure, ne laisse pas tes démons te hanter trop longtemps..."

Presque pour lui-même, il lâcha dans un souffle :

"…ou il te sera presque impossible de les vaincre plus tard."

Samael pressa la main de l'amazone dans la sienne une dernière fois, puis la relâcha avec douceur.

"Plus tu les laisses avoir de l'emprise sur toi, plus ils deviennent forts. Et le jour ou tu voudras les affronter, ces démons-là… Il ne faudra pas qu'il soit trop tard. Je suis désolé, pour ton amie. Vraiment. Mais tu as le droit de continuer d'avancer. À l'aveuglette, sans elle, dans le noir, peut-être. Mais avancer quand même. Tu trouveras un espoir un jour, crois-moi. Les demi-dieux ont une faculté d'adaptation fabuleusement impressionnante."

Un sourire doux se dessina sur ses lèvres, et le fils de la Mort se pencha vers la table pour attraper un mouchoir avant de le tendre à l'amazone.

Abigail pleurait. Samael la soupçonnait de ne pas avoir pleuré une seule fois depuis la mort de Sybille. À vrai dire, il la soupçonnait de pleurer trop peu par rapport à la dose de souffrance qu'elle avait intégré depuis le début de sa vie. Mais malgré les larmes, elle sourit, sincèrement. L'amazone accepta le mouchoir qu'il lui tendait, et le prit dans ses bras en murmurant un merci si bas qu'il l'entendit à peine. Elle relâcha son étreinte en riant et en s'essuyant les yeux.

"Par Zeus, regarde-moi, cinq minutes avec toi et je pleure comme une madeleine. Tu aurais pu éviter de me mettre dans un état pareil Samael."

Une légère tape sur l'épaule d'un ton plein d'humour, et Samael rit à son tour. S'il avait su qu'il ferait une aussi belle rencontre à l'infirmerie, au chevet d'Elliot… Il serait venu plus tôt. Mais il avait préféré laisser Cal veiller sur lui, même si ça signifiait le laisser s'éloigner.

"Tu sais… je maintiens. Ils ont de la chance de t'avoir. Et je suis contente que tu te sois réveillé, sans ça je n'aurai pas pu rencontrer un fils de Thanatos sachant apporter autant de lumière à quelqu'un qu'un fils d'Appolon."

L'amazone jeta le mouchoir après avoir fini d'essuyer ses joues trempées de larmes, puis se retourna vers lui. Elle lui demanda simplement :

"Et l'as-tu trouvée toi ? Cette lueur d'espoir ?"

Samael lui sourit doucement. Avait-il trouvé sa lueur d'espoir ? Bonne question. Cal luisait comme un phare en pleine tempête, malgré la distance qu'il instaurait entre eux, et il avait la Légion. Des objectifs en tête.

"Si tu savais… J'ai mille et une lueurs d'espoir qui me font signe. J'ai Cal, que j'aime de tout mon cœur, même s'il a besoin d'être seul en ce moment, je me raccroche à l'idée qu'Elliot va sortir du coma un jour, j'ai celle qui va probablement remplacer Kida en tant que Centurion, Seraphina, j'ai… Beaucoup de choses. Le tout est de savoir comment s'y agripper. Ça, c'est moins simple, mais je reste optimiste. Il faut."

Samael s'étira sur sa chaise. Il était vrai, elle était loin d'être confortable. Mais après tout, il vivait dans un dortoir entouré de romains qui ronflaient comme des loirs, il n'avait aucune intimité, et il passait sa vie à s'entraîner. L'inconfort, ça le connaissait plutôt bien, et il ne s'en plaignait pas.

"Allez, trêve de tristesse, est-ce que tu veux aller boire ou manger quelque chose ? Elliot ne se réveillera pas d'ici un moment, et de toute façon ils le rapatrient bientôt à la Nouvelle-Rome, alors… ça ne sert pas à grand-chose de rester trop longtemps. Et puis t'as bien mérité une petite pause, toi aussi. On reviendra après. Enfin, si tu veux."

Samael se leva et lui tendit une main amicale. Ils avaient tous les deux besoin de respirer un bon coup, et attendre que ça passe. Ça finissait toujours par passer.

L'amazone sembla un peu surprise par cette main tendue, et cligna des yeux une fois, puis deux, avant de balayer la salle du regard. Samael garda sa main en l'air, puis elle répondit en hochant la tête :

"J'aimerai ça."

Elle se saisit de la main du romain qui l'aida à se relever de la chaise. Il était certain qu'elle n'avait pas besoin d'une quelconque aide pour se lever d'une simple chaise, mais tout signe d'amicalité était le bienvenu.

"Et on pourra toujours revenir après. L'infirmerie ne s'écroulera pas si nous partons le temps d'une pause."

Samael rit doucement, et ils se dirigèrent tous les deux vers la sortie de l'infirmerie. Il jeta un dernier coup d'œil à Elliot, toujours immobile dans son lit, et enfin, ils franchirent la porte. Le soleil se levait à peine et les deux comparses fermèrent les yeux pour savourer la brise fraîche et les premiers rayons qui leur caressaient le visage. D'un air gêné, Abigail finit par dire sur le ton de la confession :

"Je n'ai pas encore eu le temps de vraiment me familiariser avec la Colonie. Je ne sais pas trop où l'on pourrait manger quelque chose à cette heure-ci…"

Samael lui offrit un sourire chaleureux :

"Au pavillon réfectoire ! Les harpies ont déjà du tout préparer. On sera sûrement les premiers, ce qui nous évitera les batailles de nourritures des enfants de Mars. Enfin, Arès. Quoique je ne suis pas certain que la plupart soient d'humeur… Sauf Aleksa. Elle, elle est toujours un peu… perturbante."

Samael prit le bras d'Abigail sous le sien et l'entraîna non loin de là, au réfectoire des grecs. Quelques romains étaient présents, et un ou deux grecs. Très peu de monde, il était encore trop tôt, et le fils de Thanatos n'était pas certain que l'ambiance générale favorise le lever de bon matin. Il s'assirent à une table réservée aux romains après avoir récupéré des assiettes et de la nourriture ainsi qu'un verre vide. Sous le regard interrogatif d'Abigail, il expliqua :

"Les verres se remplissent tous seuls. Il te suffit de penser à ce que tu veux boire ! La tradition veut qu'on brûle une partie du repas dans ce feu-là pour les Dieux."

Samael se leva et jeta un croissant dans le feu. Aussitôt, une odeur de croissant au beurre se dégagea des flammes, et il se rassit après avoir adressé une courte prière à son père. Je t'en supplie, père, si tu m'entends, ne prends pas Elliot. Son heure n'est pas venue. Enfin, il se rassit. Abigail semblait hésitante.

"Rassure-toi, rien ne t'y oblige. Enfin, personnellement, j'ai bien envie d'un…"

Jus d'orange. Le liquide apparut tout seul dans son verre, qu'il vida de moitié avant d'engouffrer un morceau de croissant. S'il n'avait pas pensé manger avec autant d'appétit ce matin-là en se levant, sa rencontre avec Abigail avait visiblement changé son état d'esprit.

"Le soir, il y a… la cabane de Dionysos. C'est un peu un lieu secret pour les pensionnaires, Chiron et Appolon n'ont sûrement aucune idée qu'elle existe. C'est une sorte de bar. Si tu veux, on pourra y aller plus tard. L'ambiance n'est pas vraiment festive, je te l'accorde, mais boire un verre par les temps difficiles, ça peut faire du bien."

À nouveau, Samael adressa un sourire presque affectueux à l'amazone.

Une fois de nouveau assise en face de lui, l'amazone réfléchit un court instant.

"J'aimerais ça… plus tard."

Son sourire illuminait son visage, et elle commença enfin à manger. S'il ne s'attendait pas vraiment à la voir manger avec autant d'appétit, il devait reconnaître que lui-même, s'il ne l'avait pas rencontrée par un heureux hasard, n'aurait pas non plus dévoré son assiette de la sorte. Pancakes, croissants, tout s'empilait à foison dans le plat. Il but sa tasse de café avec une certaine joie, puis le silence religieux qui s'était installé entre eux fut brisé :

"Heureusement que tu m'a servi de guide, j'aurais été incapable de venir seule jusqu'ici. Mais tu sais tu n'es pas obligé de tout me faire visiter, je comprendrais que tu veuilles retourner auprès de tes amis."

Le sourire de Samael s'élargit. Et puis quoi encore ? Laisser une amazone inconnue au bataillon seule dans la nature, à la Colonie alors qu'elle ne connaissait rien de cet endroit ? C'était mal le connaître. Non, Samael, bien que romain, comptait bien faire visiter tous les recoins de la Colonie à Abigail, et ce avec le plus grand soin. La journée commençait à peine, et il n'avait rien d'autre à faire que de surveiller Elliot et laisser Cal seul comme il le souhaitait. Abigail s'avérait être de très bonne compagnie, et le fils de Thanatos ne disait jamais non à l'idée de se faire de nouveaux amis.

"Comment… Comment as-tu découvert ce bar sous la cabane ?"

Elle fronçait les sourcils, ce qui indiquait qu'elle réfléchissait sérieusement à la question. Le bar sous la Cabane de Dionysos était un lieu secret, mais connu de la majorité des pensionnaires assez âgés pour y rentrer. Silas, le barman, avait malheureusement péri durant la bataille du Labyrinthe. Un de plus… Le cabane continuait de tourner malgré tout, bien décidée à ne pas laisser tomber.

"Silas. C'était un des pensionnaires qui s'en occupait. Il m'a invité un jour, alors qu'on grimpait sur le mur de lave. Curieuse façon de faire, je te l'accorde. D'après ce que j'ai compris, la Cabane a été créée sous le règne de Créon, pour permettre aux esprits de s'apaiser un peu, un petit lieu de rébellion. Elle n'a jamais fermé, et Chiron n'a jamais été mis au courant, parce que… Ben, parce que la plupart des pensionnaires sont mineurs, et que l'alcool est logiquement interdit aux mineurs."

Un sourire faussement sournois lui traversa le visage, et Samael termina son jus d'orange et son assiette. Abigail n'avait probablement aucune idée de ce qu'était le mur de lave, puisqu'elle venait tout juste d'arriver, mais le jeune homme comptait bien le lui montrer, et peut-être même l'y faire grimper ! Une fois les assiettes terminées, ils se levèrent et Samael lança d'un air nonchalant :

"Personne ne m'attend aujourd'hui, alors si tu veux je te fais visiter. C'est un endroit ou il fait bon vivre, ici. Qui sait, peut-être qu'un jour, je te ferais visiter la Nouvelle-Rome ! Tu verras, tu y seras encore plus perdue qu'ici. C'est immense. En fait, c'est une ville."

Il lui fit signe de le suivre, toujours souriant, et il décida de commencer par le fameux mur de lave, non loin du pavillon réfectoire. Peut-être qu'ensuite, ils iraient faire un tour dans la forêt, après avoir fait le tour de la Colonie. Il y avait tant à visiter ! Peut-être qu'en passant à la forge, il pourrait croiser Cal… Mais mieux valait plutôt s'arrêter aux écuries plutôt que de déranger le fils d'Aphrodite. Les bungalows, les douches à l'eau froide, le lac… Tant de choses à voir dans une si petite journée. Samael se mit au défi de réussir à lui faire visiter l'entièreté de la Colonie en moins de sept heures, après quoi ils iraient boire leur verre bien mérité.