Kida était arrivée à la Colonie des Sang-mêlés depuis seulement quelques heures. Le voyage avait été éreintant et presque effrayant. Fort heureusement, les romains ne reculaient jamais devant un peu de difficulté et ça n’allait pas commencer avec quelques hallucinations dans un Labyrinthe !

La première chose qui frappa Kida, quand elle sortit de la forêt, fut le côté complètement désordonné de la Colonie. Ce n’était en soit ni une critique ni un reproche, mais la Centurion était habituée à des choses beaucoup plus ordonnées. Par exemple, le Camp Jupiter n’avait que deux rues perpendiculaires qui ne connaissaient aucune courbe. Les bâtiments étaient parfaitement alignés sur les bordures, ne laissant rien au hasard. Alors qu’en arrivant à la Colonie… Tant de chemins ! Tant de possibilité ! Tant de bâtiments posés de façon arbitraire çà et là ! Kida était fascinée. Subjuguée !

La deuxième chose qui frappa Kida fut le regard des autres. Au début, elle n’y prêta guère attention. Ces grecs n’avaient jamais rencontré des romains et cela avait de quoi surprendre. Après tout, Kida et ses légionnaires avaient tout d’une armée. La Légion ne laissait rien au hasard ! Mais quand la Centurion remarqua que les regards appuyés venaient également de ses rangs, elle fut surprise. Après un échange bref de regard avec sa seconde, Seraphina, Kida leva les yeux pour voir… une chouette ?

Le reste fut assez flou. La confusion – ce mot semblait avoir été crée pour les grecs – s’empara d’un peu tout le monde et Kida eu bien du mal à se contenir. Est-ce qu’elle venait sérieusement de se faire revendiquer par une déesse grecque après seulement dix minutes à la Colonie ? En parfait contrôle de ses émotions et de son corps, Kida haussa les épaules comme si cela l’indifférait. Après tout, cela ne changeant pas sa nature profonde, non ? Elle restait romaine, non ?

La visite des lieux se fit assez courte. À vrai dire, Kida aurait pu rester des heures à écouter Chiron leur raconter la vie à la Colonie, le planning, comment s’occuper des pégases – des pégases !! – mais le regard des autres avait commencé à peser un peu sur la Centurion. Elle avait un million de questions à se poser et pas une minute à elle pour respirer. Il fallait qu’elle reste droite et fière, le tout avec une aura argentée autour d’elle et une chouette transparente au-dessus de la tête. Niveau discrétion, on faisait mieux…

Finalement, elle avait réussi à fausser compagnie à son groupe pour reprendre ses esprits. Elle n’avait besoin de personne, juste de tranquillité. Elle s’installa par terre, en tailleur, juste derrière la Grande Maison, là où personne ne venait trop. Les grecs étaient tous occupés par leurs activités diurnes, et s’intéresser à la romaine assise dans l’ombre n’était pas dans leur planning. Kida ferma alors les yeux et prit de profondes inspirations. Une foule de question lui trottait dans la tête et pas une seule réponse ne faisait sens… Finalement, peut-être qu’elle aurait vraiment eu beaucoup de quelqu’un ?

Kida resta en tailleur par terre un moment, à méditer sur tous les choix de vie qui l’avaient menée précisément à cet instant. Elle était romaine. Elle était grecque. Cette dualité était quelque chose de merveilleux, fascinant et même temps si terrifiant ! Est-ce que sa mère était au courant depuis le début ? Ou est-ce qu’elle serait surprise à son tour ? Un sourire espiègle se dessina sur les lèvres de Kida. Évidemment que sa mère savait. Il n’y avait pas un secret sur cette terre qu’Elena Kiliala ne connaissait pas.

Après cet instant de repos bien mérité, Kida se releva et épousseta son short. Elle fit quelques étirements, pris plusieurs inspirations, et afficha de nouveau cette expression assurée qu’elle arborait à longueur de journée. Elle était prête à retourner parmi les siens. Enfin… Dès que ce halo argenté aura disparu d’au-dessus de sa tête. Kida, une moue boudeuse sur le visage, balaya au-dessus d’elle cette chouette qui continuait de la narguer. Cela ne changeait évidemment rien et Kida abandonna rapidement.

Une présence se fit sentir non loin de Kida. La Centurion reprit alors son expression de d’habitude et se retourna, prête à saluer cette arrivée avec autant de chaleur et d’assurance qu’elle le pouvait. Cependant, lorsqu’elle se retourna, elle vit la dernière personne au monde qu’elle penserait croiser ici, à l’autre bout des États-Unis. Le moment fut comme figé dans le temps alors que les deux jeunes filles se dévisageaient. Artemisia.

Cette rencontre improbable débloqua une foule de souvenirs dans l’esprit de Kida. Elle se revoyait, petite, en train de gambader dans les rues de la Nouvelle-Rome à la recherche d’un nouvel ami, d’une nouvelle rencontre. Kida n’était jamais épuisée, surtout quand il s’agissait de découvertes ! Alors, quand elle croisa le regard d’Artemisia, elle avait tout de suite su qu’elles devaient devenir amies ! Et, effectivement, elles le devinrent. Kida ne ratait jamais rien, assurément.

Puis, Artemisia avait disparu. Celle qu’elle avait considéré comme sa sœur, avec qui elle se faisait une joie de rentrer dans la Légion… volatilisée. Finalement, même en y mettant tout son cœur, Kida n’avait jamais pu prévoir le départ de son amie… Ni son retour. Pourquoi son amie d’enfance était devant elle, à cet instant précis ?

« Kida. C’est toi. »

Cette voix. Sa voix. Tout cela réveillait un million d’émotions, un milliard de questions. Rien ne faisait de sens. Est-ce que Kida hallucinait ? Est-ce qu’elle était perdue entre une nostalgie dévorante et une hallucination bien trop réelle ? La Centurion fut tentée de faire un pas en avant, mais elle en était incapable.

Le regard d’Artemisia passa sur Kida, l’auscultant de la tête aux pieds. Elle semblait être coincée dans le même entre-deux, partagée entre plusieurs émotions. Joie, gêne, peur… Artemisia était un livre ouvert pour Kida, mais lorsque ses yeux se posèrent au-dessus de sa tête, Kida était incapable de savoir ce qu’elle pensait.

« Tu es… On dirait que tu es vraiment ma sœur maintenant. »

Le sourire d’Artemisia était figé, comme si elle ne savait pas sur quel pied danser. De ce fait, Kida était incapable de comprendre le sens de ses mots. Une sœur ? J’en étais une avant que tu disparaisses…

« Bienvenue à la Colonie, Kida, fille d’Athéna. »

Cette phrase lui fit l’effet d’un électrochoc remontant l’intégralité de son corps. Kida fit un pas en avant, les sourcils froncés. Elle s’approcha d’Artemisia et la jaugea sans aucune gêne, incapable de savoir si elle était heureuse ou furieuse par cette rencontre fortuite.

« Artemisia, est-ce que c’est toi ? »

Kida n’attendait évidemment aucune réponse de son amie. Elle lui tourna autour et lui attrapa une mèche de cheveux qu’elle ausculta sans scrupule. Puis elle se retrouva de nouveau face à elle, beaucoup trop près pour quiconque ayant un minimum de décence. Elle posa son doigt presque sur le nez d’Artemisia, et garda ses sourcils froncés.

« Si t’es Artemisia, pourquoi t’es ici ? »

La vérité semblait pourtant si évidente… Mais Kida refusait de l’admettre. Cela aurait soulevé beaucoup de questions. Et pourtant…

« Je suis ici parce que c’est ici que je suis à ma place… Parce que je suis une sang-mêlé grecque. À mon arrivée ici, moi aussi j’ai eu droit à la chouette scintillante. Je suis une fille d’Athéna, comme toi, Kida. »

Rien ne faisait de sens. Ou bien, tout en faisait ? Kida, gardant son visage neutre, avait un million de choses qui se passaient dans sa tête. Artemissia était grecque. Vraiment grecque. Et elle était également une fille d’Athéna. Si la situation n’était pas si choquante, Kida aurait pu en rire. Quelle coïncidence ! Elles étaient, finalement, destinées depuis le début, liées par un lien de sang indéfectible.

« En un sens, je l’ai toujours su. Toujours senti que je n’étais pas vraiment romaine. Alors, quand un satyre est venu me trouver dans le monde des mortels pour m’emmener ici, j’ai enfin trouvé un endroit où je pouvais pleinement être moi-même. Mais tu m’as terriblement manqué, Kida. J’aurais tellement voulu te voir, te parler, mais je ne pouvais pas, pas tant que chaque camp ignorait l’existence de l’autre. »

Kida gardait le silence, le visage fermé. Le seul mouvement de son visage provenait de ses sourcils, légèrement froncés, témoignant de la confusion dans laquelle Kida baignait. Elle venait à peine d’apprendre sa double-ascendance, qu’elle devait maintenant revoir son amie longtemps disparue ? Beaucoup trop d’information en peu de temps. Kida aurait bien aimé faire une pause, aimé que le monde s’arrêter tourner. Elle avait besoin de réfléchir à tout ce qui venait de se passer, à tout ce qui entrait en ligne de compte. Mais non, la terre continuait de tourner et Artemissia continuait de parler.

« Et maintenant te voilà, et je suis tellement… par les dieux, tu es devenue une adulte, et tu es centurion… »

Les deux filles étaient toujours terriblement proches et Kida ne détachait pas son regard de celui d’Artemissia. Un court silence s’installa entre les deux filles d’Athéna, seulement brisé par leur respiration. Finalement, brisant cet instant, Kida recula. Un sourire narquois se dessina sur ses lèvres.

« Évidemment, tu attendais moins de moi ? »

Une seconde de flottement et les deux jeunes filles pouffèrent de rire. Centurion n’était qu’une étape de plus vers le trône que Kida convoitait. Encore quelques années et elle pourrait prétendre à la place de Préteur. Même si les regards des légionnaires avaient été durs aujourd’hui, Kida saurait parfaitement bien gérer cette double-ascendance. D’ici là, les rapports entre les grecs et les romains seraient apaisés, et Kida sera la parfaite représentante pour cette entente. Penser à cette alternative ne fit qu’agrandir la flamme d’ambition qui brûlait en elle.

Le calme revint entre les deux jeunes filles. Kida ne détachait pas son regard d’Artemissia, s’attendant presque à ce qu’elle disparaisse de nouveau. Elle n’était pas sûre de savoir comment agir avec elle. Est-ce qu’elle devait la serrer dans ses bras ? Est-ce qu’elle devait lui en vouloir ? Une partie d’elle-même était d’accord avec les deux propositions, opposant ainsi deux forces contradictoires dans l’esprit de la jeune fille. Finalement, Kida opta pour une stratégie neutre, bien qu’elle ne puisse effacer complètement la gêne présente entre les deux amies.

« Fille d’Athéna eh… Ça explique mes pouvoirs. Et les tiens ? »

« Je peux manipuler les pensées des gens…. Enfin, je veux dire, de mes ennemis. Comprendre leurs plans, leur stratégie, et puis les embrouiller pour qu’ils fassent tout foirer. »

Kida resta silencieuse un instant, sa poitrine se gonfla de fierté. Elle dû se faire violence pour ne pas laisser un sourire arrogant se dessiner sur ses lèvres, bien trop contente d’entendre qu’Artemisia, comme beaucoup d’autres, ne pourrait jamais vraiment utiliser ses pouvoirs sur elle. Kida avait si longtemps été considérée sans-pouvoir que l’idée de faire perdre cette aptitude à quelqu’un sur elle la laissait toujours gonflée d’égo.

« Et toi ? »

Une étincelle mystérieuse se dessina dans les iris de Kida alors qu’un sourire provocateur s’étendit sur ses lèvres. Elle aurait pu tout simplement lui dire, lui expliquer… mais à quoi bon ! Il s’agissait d’Artemisia, alors autant y aller à fond. La bouche toujours figée dans son rictus, Kida activa son pouvoir de télépathie.

« Je peux contrer les attaques psychiques des gens. Personne n’entre dans ma tête. Personne n’influe ma volonté. Personne ne me manipule. »

La surprise sur le visage d’Artemisia accentua davantage le sourire de Kida, mais de provocateur il passa à terriblement amusé. C’était si marrant de voir la tête des gens quand il entendait une voix qui ne provenait pas de la bouche de leur interlocuteur. Puis, comme si tout cela n’était qu’un jeu, Kida enchaîna de vive voix :

« Ah et je peux faire de la télépathie aussi. »

Kida balaya cette information comme s’il s’agissait d’une banalité. La Centurion n’utilisait que rarement ce don, préférant de loin sa résistance naturelle aux attaques sur son cerveau. D’ailleurs, dès qu’elle avait découvert ses pouvoirs, elle avait toujours favorisé ce dernier à l’autre. De toute façon, Kidaria n’avait jamais été du genre discrète quand elle voulait s’exprimer, alors la télépathie ne lui était pas d’une grande utilité.

« Mais c’est beaucoup moins marrant que de voir les gens essayer sans relâche d’influencer ton esprit alors que tu y es insensible. Tu aurais dû voir la tête des autres quand ça s’est déclenché ! »

Kida éclata d’un bref rire avant de se reprendre, les yeux plantés dans ceux d’Artemisia. Elle trépignait à l’idée d’entendre la réaction de son ancienne amie. Est-ce qu’elle allait être fascinée ? Intriguée ? Ou allait-elle jouer la carte de l’indifférence ? Il y avait tant d’années de séparation entre elles que Kida était bien incapable de prédire les réactions de l’ancienne romaine.

« Je peux essayer ? »

Kida hocha la tête avec toujours le même sourire étiré sur ses lèvres, une étincelle de malice glissé dans le regard. Elle sentit Artemisia presque aussitôt dans sa tête. À chaque fois, Kida avait cette sensation étrange qui l’enveloppait. C’était comme un effleurement, une caresse à peine dissimulée. Kida pouvait sentir quand les gens tentaient de pénétrer son esprit. Parfois, cela l’amusait. Mais plus généralement, Kida était fascinée. Fascinée de voir des gens échouer, fascinée de sentir quelque chose qui ne l’atteignait pas vraiment, fascinée par ses propres pouvoirs.

Un battement de cil plus tard, et Artemisia était de nouveau concentrée sur autre chose, laissant l’esprit de Kida tranquille. L’expérience, aussi courte fut elle, ne fit qu’agrandir le sourire des lèvres de Kida. Elle aurait pu faire ça toute la journée ! Si seulement Artemisia avait été avec elle au Camp Jupiter, Kida aurait eu beaucoup moins de mal à entraîner son pouvoir…  

« Pratique, comme pouvoir. Honnêtement, je pense que je préfère ton pouvoir au mien. Bien sûr, c’est utile en situation de combat, mais dans la vie de tous les jours, c’est plutôt mal vu. Dès que je me dispute avec quelqu’un, il me reproche de vouloir l’influencer… »

Kida hocha les épaules, feignant une indifférence à peine dissimulée, comme si cela ne l’atteignait pas plus que ça. Pour être honnête, Kida préférait aussi son pouvoir à celui d’Artemisia pour les exactes mêmes raisons. Et puis, après l’histoire avec Kaiden… Un frisson remonta l’échine de Kida mais elle ne le montra pas, continuant de fixer son amie dans les yeux, avec toujours le même sourire.

« Je suis contente de savoir qu’au moins, avec toi, je n’aurai pas ce problème. »

De nouveau, un court silence s’installa entre les deux jeunes femmes. Kida ne savait pas quoi dire. Elle se faisait violence pour ne pas balancer son poids de corps de gauche à droite, puis de droite à gauche. Elle resta stoïque, laissant vagabonder son regard au loin. Une brise vint entremêler ses cheveux et Kida se surpris à adoucir son sourire, comme si pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait apaisé.

« Je suis désolée, tu sais. Pour ces années de silence. J’aurais voulu que les choses se passent différemment, soror mea. »

La voix douce d’Artemisia rattacha Kida à cette réalité et la Centurion reporta son regard sur son amie. Les mots qu’elle prononça furent comme une mélodie dans son cœur. Une multitude de souvenirs happèrent Kida qui se fit projeter dans son propre passé. Puis, finalement, elle glissa sa main dans celle d’Artemisia et la tira à ses côtés, commençant à marcher dans une direction aléatoire.

« Allez, t’en fais pas pour moi, je suis plus solide que ça. »

La phrase de Kida resta en suspens, comme si elle voulait rajouter quelque chose. Par contre Kaiden… Les mots se firent avaler par le silence des non-dits et Kida se mordit la lèvre inférieure. Heureusement pour elles, elle tournait le dos à Artemisia. Kida secoua la tête et retrouva son sourire habituel et son entrain enjoué.

« Présente-moi ta Colonie alors, voyons ce qu’elle a plus intéressant que le reste. Maintenant que cette chouette a arrêté de planer au-dessus de ma tête… »