La nuit avait été courte. Former son nouveau co-Centurion n’était pas une mince affaire. Léandre était appliqué mais très distrait. Finalement, il l’avait plus ralenti sur les plannings qu’autre chose et elle avait passé le reste de la nuit à rattraper leurs erreurs avant de finalement tomber de fatigue. Le réveil n’avait pas été aisé non plus puisqu’elle devait aujourd’hui s’occuper de l’intégration des deux nouveaux petits probatio qui allaient probablement rejoindre sa cohorte.

L’air était sec et frais, ce qui faisait frémir Ava malgré sa veste. Elle savait qu’une fois sur le champs de Mars, tout irait mieux mais, pour le moment, elle était plutôt occupée à claquer des dents. Elle décida de courir en petite foulée pour rejoindre le point de rendez-vous et s’imagina, l’espace de quelques instants, que la buée qui se glissait hors de ses lèvres était un feu capable de tout brûler. Et de la réchauffer.

Lorsqu’elle arriva sur le Champs de Mars, les deux petits probatio l’attendaient de pied ferme. L’un semblait toujours aussi peureux mais levait haut le menton - Luke, de mémoire - alors que le second claquait des dents sans se dépatir de son ennui - Rob, de mémoire. Ava leur fit son speech habituel sur les entraînements avant de les envoyer chercher des armes dans l’armurie du champs. Luke partit plus vite que l’éclair mais Rob attendit patiemment d’être seul avec Ava avant de parler.

« Et si j’ai pas envie d’être dans la cinquième ? »

Ava haussa les épaules, indifférente. Il allait finir dans la cinquième qu’il le veuille ou non, personne ne voudrait de lui ailleurs. La réaction de la Centurion le fit froncer les sourcils.

« Et si j’ai pas envie d’être là tout court ? »

Un sourire amusé s’étira brièvement sur les lèvres d’Ava.

« Eh bien, tu as intérêt de courir vite car Lupa laisse peut-être ses enfants s’échapper mais les monstres, eux, ne te louperont pas. »

Un éclair de terreur illumina rapidement le regard de l’adolescent avant qu’il ne reconstitue son visage d’indifférence contrôlée lorsque quelqu’un s’approcha d’eux. Ava ne se retourna pas et se contenta de croiser les bras sur sa poitrine en toisant son futur-légionnaire.

« Ava. Il faut qu’on parle. »

La voix claqua dans l’air et fit soupirer Ava. Elle aurait pu reconnaître cette voix entre toutes. Wren. Centurion de la première cohorte. Hautain·e. Désagréable. Ava leva les yeux au ciel au moment où Rob déguerpit.

«  J’ai eu quelques plaintes à ton attention. »

Ava coula enfin un regard vers son collègue qui la toisait avec une indifférence qui rivalisait avec la sienne. Elle songea à rester silencieuse, juste pour tester sa réaction, mais elle n’avait pas spécialement envie de passer le reste de sa journée à un concours de regard interminable.

« Si tu comptes encore faire pleurer les probatio, va le faire plus loin, je suis à court de mouchoirs. »

La gueguerre entre la cinquième et la première durait depuis des générations mais les confrontations entre Wren et Ava avaient ravivé le brasier des égos et des fiertés. Qui des deux cohortes avaient commencé ? Et surtout, qui allait terminer ?

« Pas de ma faute si le moindre truc les fait pleurer. Courte pause. Et ce n’est qu’une rumeur. »

Ava haussa un sourcil. Un aveu dans une négation, c’était tellement Wren que c’en était ridicule. Quant au fond de sa pensée, Ava n’apprenait rien de nouveau. Wren correspondait parfaitement à l’image qu’on pouvait se faire de quelqu’un se complaisant dans son rôle d’élite. Pendant un court moment, Ava regretta son choix d’avoir saboter son année de probatio. Si elle avait été dans la même cohorte que Wren, elle aurait pris un malin plaisir à lui pourrir la vie.

« D’après ce que j’entends, je doute que tu sois plus douce avec les membres de ma cohorte. »

Ah. Ava comprenait enfin la présence désagréable de Wren. La Centurion regretta presque de ne pas avoir de chewing-gum en bouche. Voir la tête de Wren si elle mâchait bruyamment et lui faisait des bulles au visage aurait été si plaisant qu’Ava aurait demandé un portrait à imprimer en A3 dans sa chambre (non, peut-être pas).

« Je pense avoir accordé assez de… clémence concernant ton comportement. »

Ava haussa un sourcil, seule émotion traversa son visage. Un sourcil qui trahissait son scepticisme. Wren pensait… lui faire peur ? Wren pensait… avoir l’ascendant sur la cinquième cohorte juste parce qu’iel était… de la première ? L’idée était si ridicule qu’Ava avait envie d’éclater de rire. Elle se retint évidemment - quelle drôle d’idée.

« Excuse-moi Wren, de quoi tu parles ? » Ava fit une courte pause comme si elle réfléchissait. « Est-ce que tu parles du moment où tu lâches tes… légionnaires contre les miens, donc je défends ma cohorte ? »

Ava changea la balance de son corps pour la décaler sur la gauche, les bras croisés sur sa poitrine. Elle savait pertinemment que des oreilles traînaient dans le coin. Le Champs de Mars se remplissait petit à petit.

« Parce que tu tombes bien justement, j’ai justement entendu que trois de tes légionnaires s’en était pris à un probatio récemment. Je ne savais pas que tu recrutais de cette façon maintenant. »

Une bulle de chewing-gum imaginaire éclata au visage de Wren.