Thea fronça les sourcils en observant les alentours. “Reste ici, je reviens” avait dit Clém. “Ça prendra seulement cinq minutes !”, avait-il ajouté. Puis il avait laissé Thea en plan pendant vingt minutes. La jeune fille n’était déjà pas enjouée de sa présence à la Colonie, mais si en plus son seul point repère était aux abonnés absents… Thea ne se laissa pas abattre pour autant. Elle prit son courage à deux mains et entama seule sa visite. Elle admira (de loin) les bungalows, observa de façon suspicieuse la Grande Maison, failli se perdre dans la forêt jouxtant la Colonie avant de finalement revenir sur ses pas. La seule chose qui semblait plus ou moins digne d’intérêt, c’était l’énorme champ de fraises. Le ventre de Thea gargouilla, comme pour approuver ce sentiment. La jeune fille décida de s’approcher furtivement du lieu dans l’espoir de pouvoir chaparder quelques fruits. Elle évita de justesse quelques sang-mêlé présents sur les lieux puis mangea une, deux, dix, quinze fraises avant qu’une voix ne l’interpelle.

« Hey ! C’est pas en libre-service ! »

Thea se redressa prestement et prit ses jambes à son cou. La voix derrière elle continua de s’égosiller mais Thea se sentait pousser des ailes. Jamais n’avait été aussi rapide et souple dans sa course. Elle esquivait les obstacles avec classe et se félicita d’être aussi vive. Lorsqu’elle s’arrêta, elle n’était même pas essoufflée ! Un grand sourire sur les lèvres, boostée par son propre ego, Thea ne remarqua pas de suite le sang-mêlé qui se tenait non d’elle et qui la fixait de ses grands yeux pendant qu’elle s’auto-congratulait de ses performances.

« C’est quoi au-dessus de ta tête ? »

Thea sursauta lorsque l’enfant qu’elle n’avait pas remarqué lui parla. Elle plissa des yeux puis passa une main au-dessus de son crâne, dans ses cheveux, sur son front.

« Au-dessus de ma tête ?
- Oui, ça brille. »

Plus que perplexe, la jeune fille demanda au jeune garçon s’il avait un miroir. Il haussa les épaules puis l’attira dans l’un de leur bungalow.

« T’es des nôtres. »

Thea ne comprenait rien, ou alors ne voulait pas comprendre. Lorsqu’elle croisa son propre reflet, le doute n’était néanmoins plus permis. Une revendication. En plein milieu de la Colonie. Une panique naissante commença à brouiller ses sens. L’enfant n’existait plus. Elle voyait vaguement ses lèvres bouger mais aucun son ne parvint à ses oreilles. Thea sortie du bungalow en trombe.

« Clém ! »

La jeune sang-mêlé hurla à plusieurs reprises le nom de son frère, les larmes aux yeux. Où était cet abruti quand elle avait besoin de lui ?

« Clém ! »

Le désespoir lui tordait l’estomac. Elle tourna en rond de longues minutes en appelant son frère jusqu’à se retrouver au niveau des écuries. Une voix lui répondit mais ce n’était pas celle de son frère. Désespérée, la jeune fille ne fit pas attention à ce détail. Elle continua d’appeler désespérément son frère et tourna à l’angle des écuries. La silhouette qu’elle trouva là n’avait absolument rien à voir avec son frère, mais peut-être avait-il des ennuis et quelqu’un l’avait maudit ?

« Clém ? »

Cette fois, la silhouette se retourna. Et, alors que Thea pensait que rien ne pouvait être pire que ce symbole au-dessus de sa tête, il s’avérait qu’elle se trompait.

Face à elle, le fantôme d’une autre vie. Même avec dix ans de plus, même défiguré, Thea l’aurait reconnu entre tous. Kleman. Kleman, Kleman, Kleman. Cet imbécile de Kleman. Cet abruti de Kleman. Balancée d’un souvenir à l’autre, Thea avait l’impression de revivre en simultanée toute une partie de sa pré-adolescence. Elle se revoyait rire, elle se revoyait pleurer, elle se revoyait crier. Elle revoyait Kleman, elle se revoyait elle, elle se revoyait eux. Une douleur sourde lui broya la poitrine, des larmes silencieuses glissèrent sur ses joues. Elle avait envie de le serrer dans ses bras et de s’enfuir en même temps.

« Oh ça va oui ?! Je suis devenu av... Je suis pas sourd. »

Un silence aussi pesant qu’une enclume enveloppa les deux adolescents. Le regard de Kleman la fixait, ou du moins regardait dans sa direction. Le reconnaissait-elle ? Elle n’avait pas tant changé : ses cheveux étaient plus courts, elle portait un peu plus de maquillage… Mais elle restait la même. Pourtant, le regard de Kleman était vide de toute émotion. Il continuait de fixer l’espace entre eux comme s’il attendait quelque chose d’elle mais qu’il n’était pas sûr de savoir quoi.

Il marmonna quelque chose. Thea n’entendit que ce qu’elle supposait être le prénom de quelqu’un. Julie ? June ? Kleman fronçait les sourcils. Il ne semblait pas en proie aux mêmes tourments que Thea. Est-ce qu’il lui en voulait ? Faisait-il exprès de rester de marbre, de l’appeler par un autre prénom, de la regarder comme si elle n’existait pas vraiment ? Tout au plus, Kleman semblait agacé. Son corps entier hurlait une seule chose : dégage de là, qui que tu sois.

« Quoi ? Qu’est-ce que tu me veux ? Et si c’est Adrian qui t’envoie qu’il aille se faire voir, j’ai ouvert mes fenêtres donc lâchez moi la grappe. »

Kleman ne parlait pas, Kleman aboyait. Thea l’avait souvent entendu utiliser ce ton sur les autres personnes. Les adultes. Les enfants qui lui cherchaient des poux. Mais jamais Ô grand jamais sur elle. Était-ce vraiment son Kleman ? Ou bien… Non, cette idée la faisait frémir d’horreur. Était-il l’une de ces victimes dont Celmis avait effacé la mémoire ? Cette simple supposition lui brûlait la gorge. Elle refusait qu’il l’oublie. Elle, elle ne l’avait jamais oublié.

« Non, je- C’est- »

Thea se mordit l’intérieur de la joue. Elle avait toute une multitude d’excuses pour justifier sa présence ici mais l’horreur de la situation l’empêchait de formuler correctement ses pensées. Elle tenta de reprendre sa respiration, de reprendre le contrôle de la situation mais son corps entier tremblait. Tout ce temps… Tout ce temps Kleman avait été ici ? Tout ce temps… Il avait été un sang-mêlé, comme elle ? Cet endroit qu’elle avait fui toute sa vie… Tout ce temps, elle avait fui Kleman ?

« Thea ? Thea ? La voix de Clément était loin, très loin. Anthea Osborn-Campbell ! Je me faisais un sang d’encre, qu’est-ce que tu- »

Clément venait de poser une main sévère sur l’épaule de sa sœur adoptive lorsqu’il remarqua plusieurs choses : le symbole au-dessus de la tête de Thea, les larmes sur ses joues, le garçon brun en face d’elle.

« Qu’est-ce qui se passe ici, par tous les dieux ? »

La voix sévère de Clément donna juste assez de force à Thea pour qu’elle pointe Kleman du doigt et qu’elle prononce d’une voix forte et distincte mais non dénudée de tremblements :

« Kleman. »

Salut Klem !
Joyeux anniversaire. Je suis désolée, je suis je dois partir. Un couple veut bien m’adopter mais ils habitent un peu loin. Qui sait, je serai peut-être de retour demain ! En tout cas, si jamais tu passes aux alentours de San Francisco, n’hésite pas à me faire un coucou. J’aurai aimé te voir J’espère que tu trouveras vite un foyer aussi.
Je t’embrasse,
Thea.

PS - Je te note leur adresse derrière si jamais tu veux qu’on devienne pen pal ! Au cas où.

Thea était à deux doigts d’hyperventiler. Clément, d’un naturel pourtant si calme, était à deux doigts d’hyperventiler. Son regard passait de Thea à Kleman comme s’il essayait de comprendre ce qui se passait. Ses yeux hurlaient ”Ce Kleman ?!” pendant que ceux de Thea répondaient ”Fais quelque chose, je panique !” Tout aurait pu mieux se passer, songea Thea. Ils auraient pu se croiser en ville, boire un café de retrouvailles et après s’avouer qu’ils étaient sang-mêlé. ”Quelle coïncidence de dingue !” Mais non, évidemment que non ! Il fallait qu’ils se croisent en plein milieu de la Colonie alors que Thea était déjà au bord de l’apoplexie.

Ce fut à ce moment-là, alors que les Campbell étaient en totale panique, que Kleman décida d’intervenir. Non pas pour calmer tout le monde ou demander des explications. Non, pas du tout. Kleman explosa de rire. Clément et Thea cessèrent leurs échanges silencieux pour porter toute leur attention à Kleman qui partait carrément en fou rire. Sur le coup, Thea ne comprit guère la raison de cette attitude. Était-ce ces nerfs qui lâchaient ? Ou bien… Ou bien était-il en train de se moquer de Thea parce qu’elle avait les joues striés de larme, un visage paniqué et le symbole d’Hermès au-dessus du crâne ?

« Wohou, pardon, pard... Pause. J’en ai vu des trucs foireux dans ma vie, mais vous … Attendez, j’m’incline même ! Pause. Mouvement ridicule. Ah non mais là, on atteint des sommets wou ! Magnifique ! Nouvelle pause. Franchement merci les gars, bon délire, ça m’a fait beaucoup de bien. »

Thea fronça les sourcils et tourna la tête vers son frère dont les yeux étaient ronds comme des billes et la bouche légèrement entrouverte. Non, elle ne rêvait pas. Kleman était littéralement en train de se foutre de sa gueule. Le sang de Thea ne fit qu’un tour. Elle réduisit la distance qui la séparait de Kleman et le gifla.

« T’es vraiment qu’un sombre abruti, Kleman Dunn. »

Clément s’approcha de Thea et voulu l’interrompre mais la jeune femme n’en avait pas fini avec Kleman. Une main sur la hanche, l’autre à quelque centimètre du visage de Kleman.

« Pas une lettre ! Pas un message ! Aucune nouvelle ! Est-ce que tu es mort ? Est-ce que tu as trouvé une famille ? Est-ce que les monstres qui m’ont attaqué t’ont trouvé parce que tu puais mon odeur et t’ont bouffé ? J’en sais rien ! Parce que Kleman Dunn est trop bien pour donner des nouvelles ! »

Thea sentait que Clément gesticulait dans son dos et elle avait soudainement envie de lui hurler dessus. Pourquoi était-elle entourée d’abrutis finis ?!

« Il fallut que je mette les pieds UNE HEURE dans cette foutue colonie pour que des ANNÉES de psy soient ruinées. À cause de ces abrutis de dieux, à cause du sombre abruti que tu es et à cause de- QUOI Clément ? »

Thea se retourna brusquement vers Clément qui leva les mains en signe de reddition. Il ouvrit grand les yeux et pointa du doigt Kleman.

« Il est aveugle. »

« Putain, mais ta gueule toi, on t’a rien demandé ! Et puis d’abord, vous êtes qui ? Ou vous êtes quoi ?! »

Thea contemplait Kleman, la bouche légèrement entrouverte. Elle leva la main et fit des mouvements lents de droite à gauche. Elle arriva à la conclusion que oui, il était aveugle et regarda Clément avec des yeux ronds comme des billes. Une partie d’elle était soulagée, car cela signifiait qu’il y avait encore une chance, une mini-chance, qu’il ne l’ait juste pas reconnue. Devait-elle reprendre les présentations depuis le début ?

Clément poussa un long soupir, le regard fixé sur Kleman. Ce dernier avait porté ses mains près de son visage, près à en découdre. Que se passait-il dans son crâne pour qu’il se considère à ce point en danger dans la Colonie ? Outre la baffe de Thea, évidemment. Finalement, Clément passa une main dans ses cheveux :

« Je vous laisse tous deux, j’ai vraiment pas votre énergie. »

Thea regarda Clément partir. Elle aurait aimé hurler qu’il avait tout intérêt à ne pas partir très loin car elle avait un million de choses à lui dire sur ce symbole au-dessus de sa tête mais elle compartimenta ce problème dans un coin de sa tête. Chaque chose en son temps, n’est-ce pas ?

« Je- je vais juste reculer de quelques pas. »

Joignant le geste à la parole, Thea s’éloigna un peu de Kleman avant de s’assoir par terre, le long du box en face de lui. Une fois le choc et la colère passés, Thea prit le temps d’observer son ami d’enfance. Pendant une fraction de seconde, elle se demanda même si c’était vraiment lui. Il y avait des choses qui ne correspondaient pas du tout au jeune garçon qu’elle avait connu mais il dirait sûrement la même chose s’il pouvait la voir. L’ironie était cuisante, dans cette situation.

« T’es pas en danger, tu peux arrêter cette position ridicule, Klem. »

Ses sourcils froncés, sa colère, ses poings serrés : ça, c’était son Kleman. Celui qui s’énervait, celui qui hurlait à l’injustice. Il y avait évidemment un million de versions de lui mais elle n’était pas certaine d’avoir de nouveau l’occasion de les voir d’aussi près qu’avant. Thea soupira. Cette rencontre ne s’était pas du tout passée comme elle l’aurait voulu. Évidemment, elle avait imaginé une centaine de scénarios de retrouvailles. Elle les avait imaginé se courant les bras (raté), se retrouvant autour d’un monstre qu’ils auraient tué ensemble (raté), le défendant d’un monstre (raté). Jamais Ô grand jamais elle n’aurait imaginé qu’ils se retrouveraient en se hurlant dessus autour dans une écurie qui puait la merde.

Thea décida de reprendre depuis le début.

« Bonjour, je m’appelle Thea. N’était-ce pas comme cela qu’elle s’était présentée la première fois ? Je suis une sang-mêlé, fille de je ne sais pas quel abruti de dieu. C’est la première fois que je viens à la Colonie. Peut-être aurais-je dû m’écouter et rester loin de ce trou à rat, finalement. »

Thea jouait avec une brindille de foin. Elle n’avait aucun intérêt à dissimuler ses émotions derrière un masque d’assurance puisque Kleman ne la voyait pas. Son regard à elle était perdu dans le vague. Même si elle en avait rêvé un million de fois, elle ne pensait revoir un jour Kleman et encore moins dans ces circonstances. Elle avait aujourd’hui la chance de renouer avec une partie de son passé, la seule qui compte vraiment. Et s’il refusait ? Ah, Ce ne serait pas la première fois que quelqu’un lui fermerait une porte au nez, elle vivrait avec.

Thea se répétait en boucle qu’elle était prête à tout. Si Kleman fermait la porte entre eux, ce serait tout à fait acceptable. Oui, parfaitement. C’était une grande fille, elle avait une famille aimante, des amis à la pelle, des pouvoirs cool. Non, elle ne serait pas dévastée de perdre une deuxième fois son meilleur ami. L’eau avait coulé sous les ponts, le temps était passé, ils étaient maintenant deux personnes tout à fait différentes et leur amitié n’avait pas besoin d’être celle d’avant.

Je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux tout supporter.

S’il se levait et partait, ce serait tout à fait acceptable.
S’il refusait de renouer avec elle, ce serait tout à fait acceptable.
S’il décidait qu’il n’y avait rien à tirer de cette amitié, ce serait tout à fait acceptable.

Je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux tout supporter.

Kleman pouvait partir, Kleman pouvait se taire, Kleman pouvait parler. Thea pouvait tout supporter. Elle avait supporté bien pire que ça. Elle n’était pas à sa première amitié bafouée, ah, ça non. Les gens vont et viennent dans la vie, c’est comme ça, on n’y peut pas grand-chose. Kleman avait sûrement des tas d’amis dans cette Colonie, des tas de personne qui l’avaient remplacée et c’était tout à fait acceptable.

Tout à fait acceptable.
Tout à fait acceptable.
Tout à fait acceptable.

Thea serra les poings. Si c’était si acceptable que ça, si elle était si forte que ça, alors pourquoi son cœur menaçait de sortir de sa poitrine ? Pourquoi son estomac était tout retourné ? Pourquoi son corps entier tremblait ? Pourquoi la boule dans sa gorge était-elle si grosse ? Thea tenta de contrôler sa respiration.

Je peux tout supporter, je peux tout supporter, je peux t-

Kleman renifla et Thea leva la tête juste à temps pour le voir Kleman éclater en sanglots. La tête enfouie dans ses genoux serrés contre sa poitrine, Kleman n’avait plus rien de l’adolescent énervé que Thea venait de rencontrer. Non, face à elle, elle retrouvait le Kleman de son enfance, le Kleman secoué par ses propres émotions, ce Kleman qui aurait préféré se jeter par la fenêtre plutôt que quiconque le voit pleurer… Enfin, quiconque sauf elle.

Thea éclata en sanglots aussi, mimant la position de son meilleur ami. De quoi avaient-ils l’air là, tous les deux l’un en face de l’autre, à pleurer toutes les années de silence qu’ils avaient connu ? Thea pleurait son meilleur ami à qui elle n’avait jamais pu dire au revoir, elle pleurait ses lettres sans réponse, elle pleurait pour cette absence béante dans sa vie qu’elle n’avait jamais pu remplacer. Elle pleurait pour leurs retrouvailles, pour cette étincelle d’espoir qu’elle entrevoyait.

Thea ne saurait dire pendant combien de temps ils pleurèrent. Parfois, l’un d’eux marmonnait quelque chose, des excuses, des accusations, des choses incompréhensibles derrière la couche de morve qui les empêchait d’articuler. Puis le silence revint. Les larmes se tassèrent. Les reniflements se firent plus rares. Thea frotta ses yeux et se fit la remarque qu’elle devait ressembler à un panda. Puis elle se rappela que Kleman ne pourrait rien lui dire puisqu’il ne la voyait pas. Thea eut de nouveau envie de pleurer mais se fit violence.

« Je suis désolée de t’avoir crié dessus. Je pensais que tu faisais semblant de pas me reconnaître. Je savais pas que tu… que tu… me vois pas. »

Thea fit un geste inutile en direction des yeux de Kleman avant de laisser retomber sa main sur sa cuisse. Elle avait un million de questions à lui poser sur ce qu’il était devenu, sur ce qu’il avait fait, sur comment avait-il appris pour sa condition de sang-mêlé, sur sa vie ici, sur comment il avait perdu la vue. Un million de questions qui restèrent bloquées dans sa gorge face à la fragilité du moment. Elle avait l’impression d’avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête. Kleman allait-il rester vulnérable ou bien allait-il se renfermer dans sa forteresse et pousser Thea loin ?

Je pleurais.
Toutes les larmes que j’avais si bien séquestrées durant ces trois dernières années inondaient les écuries.
Je pleurais parce que Théa était vivante. Qu’elle allait bien. Que sa vie ne s’était pas arrêtée en quittant Boston. Et que cette simple constatation suffisait à retirer des épaules d’Atlas tout le poids du ciel.
Je pleurais parce que, de sa vie, je n’en avais plus fait partie alors qu’on se l’était promis, yeux dans les yeux, petits doigts entremêlés, dès le premier jour de son arrivée au foyer.
Je pleurais parce que je m’en voulais de lui en vouloir pour une ridicule promesse d’enfants, qu’il aurait été de toute façon impossible à tenir.
Je pleurais de lui reprocher de ne pas avoir été surhumaine, de ne pas avoir défié l’impossible et de ne pas lui avoir triomphé. Je pleurais qu’elle ne soit pas la super-héroïne dont je rêvais.
Je pleurais parce qu’après tout ce chemin, c’était elle qui me retrouvait ici, à la Colonie. Pas moi. Elle. Au seul endroit que je fuyais plus que moi-même. Au seul endroit auquel je n’aurais jamais pensé chercher. J’aurais pu la rater.
Je pleurais parce que ce n’étaient pas les retrouvailles que je m’étais imaginées.
Je pleurais parce que je me sentais nul d’être frustré que ces fantasmes n’en soient jamais plus que cela. Et frustré que tout soit allé aussi vite et aussi mal. Qu’il n’y ait pas de seconde chance de rendre cela plus poétique. Et d’éprouver ce besoin de rendre ça poétique.
Je pleurais de pleurer. D’être une telle bouse en face d’elle. De ne pas être le héros dont je rêvais. De n’être que normal. D’une banalité affligeante.
Je pleurais d’avoir été si pathétique dans chacune de mes lettres. Et je pleurais également qu’elle n’en ait jamais lu une seule.
Je pleurais en repensant aux réponses de mon inconnue, aux espoirs qu’elles avaient fait naître en moi et au soulagement qu’elles m’avaient apporté.
Je pleurais de remords en me sentant soudainement l’avoir trahie, trompée, salie par les mots d’une autre.
Je pleurais de l’avoir abandonné. De l’avoir négligé quelques fois en riant avec Paloma. De l’avoir momentanément délaissé pour sauver Eidan. D’avoir maintes fois préféré m’en prendre à Léo que de partir à sa recherche. De l’avoir oublié dans chacun des silences aux côtés de June.
Je pleurais de ne pas l’avoir trouvé plus tôt. De ne pas avoir mis fin à ce cauchemar dès ma première escapade. Je pleurais qu’elle ait dû attendre si longtemps.
Je pleurais d’imaginer qu’elle n’en avait peut-être pas souffert. Je pleurais à l’idée qu’elle n’avait peut-être jamais envisagé que je sois le paladin que je croyais devenir. Je pleurais qu’elle ne pleure pas. Que je sois seul avec toutes ces émotions. Je pleurais que cette idée puisse s’avérer réalité. Et de devoir vivre avec.
Je pleurais de ne plus pouvoir la voir pour me rassurer. Je pleurais que ce camion m’ait percuté ou qu’il ne m’ait pas achevé. Je pleurais d’avoir changé. Je pleurais de devenir une preuve de ce temps gâché. Je pleurais d’être à ce point perdu.

Puis, peu à peu, je ne pleurais plus. Mon corps était toujours secoué, mais je m’étais vidé comme un poisson. Les tripes à l’air. Plus rien à l’intérieur qu’un vide immense.

« Je suis désolée de t’avoir crié dessus. Je pensais que tu faisais semblant de pas me reconnaître. Je savais pas que tu… que tu… me vois pas. »

Mon sourire tenait plus de la grimace. L’entendre dire était glaçant. Même June n’avait jamais véritablement osé le prononcer. Quelque chose dans le fait qu’elle le sache me donnait envie de disparaître sur-le-champs, de n’avoir jamais existé, d’être effacé de sa vie.

« Ne t’excuse pas pour ça. » Je ne voulais pas aborder ce sujet. Pas tout de suite. Pas comme ça. Pas avec elle. Pas tout seul. C’était trop d…  « Ça m’avait manqué de t’entendre me crier dessus. », avais-je donc tenté de relever avec légèreté. « Je pensais pas avoir l’occasion d’en profiter avant ... plus longtemps que ça … »

Parler d’elle était plus facile. Parler de moi ne l’était pas. Alors je souriais doucement pour éviter les questions, pour m’éviter. Et ce n’était qu’en pleine manœuvre, lors d’un virage sentimental risqué, que je me retrouvais face à moi. Ce n’était pas beau à voir, mais c’était beau à lire. Alors je continuais à m’éviter pour mieux me rentrer dedans, créer un carambolage au fond de moi, un chaos de phares et d’essuie-glaces qui remettra certaines choses en place à force de les secouer. Sans trop savoir pour qui ou pour quoi.

« Attends. Commençons par le commencement : comment ça se fait que -? Qu’est-ce que tu fais ici ? Quand est-ce que tu es arrivée ? Il me semblait que la Colonie était équipée d’une barrière qui empêchait les mortels d’entrer. Est-ce que tu es une … ? »