Oh non. Au vu des couleurs explosives dont certains sang-mêlé avaient hérité sur les bancs, Erwin avait bien peur de découvrir à quel point il était fluo. Il n'eut qu'à suivre le regard de Clayton dans un miroir voisin pour apercevoir l'éclat d'une mèche pétante. Ce n'était pas la couleur la plus agréable à regarder, effectivement. Mais bon, lui au moins n'avait pas écopé d'un motif zébré en jaune et bleu, il fallait voir le positif.

Après une stupeur générale et quelques vers déclamés rapidement sur un ton rêche, Apollon délaissa la scène, probablement piqué dans sa susceptibilité et estimant que cette bande de jeunes demi-divinités ne méritaient pas son talent. Les histoires d'horreur purent reprendre, pour le plus grand plaisir de l'audience.

Bien qu'un organisateur - un jeune demi-dieu qu'Erwin ne connaissait pas - ait prévu les grandes lignes de la soirée, une grande place était laissée aux participations spontanées. Entre deux légendes urbaines racontées par l'organisateur et un conteur complice, les spectateurs et spectatrices de la soirée pouvaient se lancer pour proposer leur propre histoire donnant des frissons. Erwin tapota Clayton du coude.

"Eh alors, prince des flammes, t'as pas une histoire sympa en réserve, toi ?"

Les histoires s’enchaînaient avec une fluidité plaisante. La soirée regorgé de merveilleux conteur et Clayton prit un réel plaisir à les écouter. Prince des flammes, t'as pas une histoire sympa en réserve, toi ? Clayton releva la tête, un marshmallow à moitié ingurgité en bouche, s’enorgueillant du surnom.

“Évidement !”

Cela le propulsa au milieu de la scène. Clayton conta son histoire proche du feu, 100% impliqué dans son rôle, faisant bouger les flammes pour appuyer ses propos. L’arc-en-ciel décida de raconter une soirée mémorable passée en compagnie de Shay, une Chimère au visage se transformant en votre pire cauchemar. Une histoire prometteuse, impliquant un bar clandestin, un loup-garou et des araignées.

Sauf que voilà. Pour connaître tous les détails, il faudrait être une Chimère. Clayton éclipsa maladroitement la moitié des détails, sans les remplacer par d’autres. Le jeune homme servit aux spectateurs une drôle de dictée sans trous, raconté avec énergie et un contrôle mesuré. Comme-ci, oui oui, tous ses trous étaient parfaitement prévus ahaha. À la fin de son récit décousu, il laissa une foule confuse. Confuse, mais tout de même persuadée que c’était la pire histoire de la soirée. Juste avant les poèmes d’Apollon. Même Timothy, 10 ans, avait fait mieux. Clayton se rassit en grognant. Gens de peu de goût, ils n'avaient qu'à être des Chimères.

Quand le regard de Clayton chercha celui d'Erwin en quête de soutien, le fils de Poseidon leva les pouces en l'air en hochant la tête d'un air confiant. Pourtant, lui non plus n'était pas dupe : le public ne comprenait pas toute l'histoire de Clayton et lui non plus. De quoi est-ce qu'il parlait ? Pourquoi trois personnages étaient-ils apparus sans avoir de nom pour disparaître en quelques secondes ? Erwin ne put pas continuer à mentir au fils de Vulcain très longtemps et partagea son air dépité lorsque ce dernier revint s'asseoir sur le banc. Il était vrai que la prestation du jeune demi-dieu d'une douzaine d'années qui passait juste après lui était d'un autre niveau. Erwin tapota l'épaule de Clayton dans un geste compatissant.

"Tiens, c'est pas grave, prends un marshmallow."

Le Romain attrapa un bonbon qu'il embrocha et Erwin ne fit pas de commentaire en voyant les flammes grandir d'une dizaine de centimètres sous la brochette de son ami. En revanche, il recula quelque peu son propre bâton. Une brûlure, pas deux.

Les histoires se succédèrent, et varièrent également. Une demi-déesse aux longs cheveux noirs raconta son aventure avec tant de gestes et d'expression que le duo de sang-mêlé qui suivit entama une série de mimes sur un thème terrifiant, ce qui fit rire l'assemblée. Erwin regarda avec intérêt les quelques mimes qui suivirent.

Clayton récupéra l’offrande d’Erwin dans un marmonnement de remerciement. Le romain joua avec les flammes. Son regard croisa celui du môme et il pourrait jurer le voir sourire. Clayton plissa ses yeux en deux fentes vertes meurtrières. La brochette de marshmallow du gamin s’évapora en une fumée de cendre. Être témoin de ses grands yeux écarquillés lui redonna le sourire.

Jamais il n’aurait cru que des mines horrifiques pourraient autant le faire rire. C’était une idée brillante. À ses côtés, le fils de Poséidon semblait tout autant amusé par la prestation. Clayton finit par remarquer la façon dont son corps se penchait en avant, comme s'il était magnétiquement attiré par le spectacle. Erwin semblait vraiment envier les deux acteurs.

À l’étonnement général, ils demandèrent des volontaires à la fin de leur prestation. C’était occasion idéal ! Après tout, Erwin n’avait même pas pu raconter ses histoires. Celle sur les baleines volantes dans un cimetière.. avec… avec des poires ? D’accord, il n’avait aucun souvenir de ce qu’il lui avait raconté en début de soirée, mais ça avait l’air passionnant.

Clayton attrapa le bras d’Erwin, l’incitant d’un mouvement de tête à se proposer en murmurant un “vas-y” encourageant. Le grec mit une seconde de trop à se décider pour un Clayton surexcité en overdose de sucre. Ce dernier leva son bras à deux mains bien haut dans le ciel.

“Ici ! Le monsieur aux cheveux roses est volontaire !”

L'intervention de Clayton valut à Erwin un quart d'heure de gloire mémorable devant le public de la soirée. Afin de rendre les mimes plus amusants pour un tour ou deux, il fut décidé que le jeu prendrait des airs de compétition. Le fils de Poseidon se retrouva donc côte à côte avec un gamin qui ne devait pas avoir plus de treize ans. Le but était de faire deviner son mime le plus vite possible à une partie du public.

Si Erwin était doué au Pictionary, il se rendit bien vite compte qu'il n'avait aucun talent de mime. Et tandis qu'il s'efforçait de copier la gestuelle d'un "satyre zombie qui cherche de l'ambroisie pour guérir sa jambe", le gosse d'à côté en était déjà à son troisième mime.

"- Un dragon en colère ?
- Oui, c'est ça !"

Voyant son concurrent passer au mime suivant, Erwin ne put que s'insurger.

"Quoi ? Mais c'est hyper facile, ce qu'il a, lui !"

Les plaintes ne servirent à rien et le fils de Poseidon perdit le combat sans le moindre doute possible. Il rejoignit Clayton sur le banc.

"Bon. Bah c'était pas fameux."

“C’est clair. Au moins, t'en as fait deviner un… je crois ?”

Clayton tapota l’épaule d’Erwin en un signe de réconfort que n’apporter pas ses paroles. Il retira une main collante du t-shirt. Son estomac était douloureux. Le sucre était en train de l’attaquer de l’intérieur. D’ici quelques heures, Clayton regrettera tous ses choix de vie. Pour l’heure, il profitait des derniers instants.

Une majorité rentra au village, laissant tout juste une dizaine de personne autour du feu. Les histoires avaient laissé place aux discussions éparses de fin de soirée. Qu’est-ce que dira Apollon demain ? Qui vient à la sortie plongée sous-marine ? Qui a fait le plus de quête ? Si les Monstres existent, pourquoi pas les créatures surnaturelles, comme les vampires, loups-garous et Fae ? Qui a déjà embrassé ? Des sujets divers et variés. Clayton prenait part aux conversations, vautré autant sur son banc que sur Erwin. Une fille au cheveux vif citron débrancha même ses écouteurs pour se connecter à une enceinte, accompagnant leur voix d’une douce musique.

Ils restèrent jusqu’à ce que le feu ne soit que braises, petits points lumineux dans le noir. Clayton aida aux rangements, ramassant des poches en plastique pour s’amuser à les faire exploser. La soirée se finissait sous les rayons de la lune. Saluant Erwin, Clayton rentra s’affaler comme une loque sur son lit. Roulé en boule dans sa couette, le ventre en vrac, il ferma les yeux un sourire ravi aux lèvres.