Les chemins empruntés dans cette caverne n'avaient rien de plaisants. Heureusement que le tunnel que les deux sang-mêlé avaient pris commençait enfin à s'élargir. Et à être illuminés à nouveau par les cristaux étranges, qui plus est ! Avantage non négligeable. Bien que les symboles sur les parois de leur destination brillent, eux aussi, d'une lueur étrange.

Ça entait la mauvaise idée à plein nez, bien sûr. S'approcher de ces symboles peu naturels ne pouvait qu'être un piège ou un sort peut-être... Pourtant, Erwin se sentit intrigué, attiré, jusqu'à poser les doigts, bien malgré lui, sur l'une des lettres qui luisait un peu plus fort que ses voisines. Et la lumière décida alors de tracer son chemin.

Suivie par de l'eau. Erwin regardait, fasciné, le phénomène qui se déroulait devant lui. L'eau se mouvait, voyageait, prenait vie, et les lettres, bien qu'anciennes, lui rappelèrent quelques souvenirs de sa mère l'emmenant au musée où elle travaillait. Le mot tracé sur le mur apparaissait dans diverses oeuvres de la Grèce antique, il le connaissait.

Oceanos

Erwin se sentit presque possédé par la force de ce mot, par la lumière qu'il dégageait parmi les eaux. Au point qu'il ne s'étonna même pas de voir une nouvelle caverne s'ouvrir devant eux. Alexis lui attrapa le poignet ; le fils de Poseidon serra les dents lorsque ce contact sur sa peau rongée le rappela à la réalité.

Ils entrèrent dans la nouvelle salle.

Alexis observa les alentours, inquiète. Erwin, quant à lui, semblait proche de la transe, ce qui ne l'inquiéta que davantage. Elle l'attrapa par le poignet alors qu'il se dirigeait vers l'énième salle qui s'ouvrait face à eux. Alexis avait la désagréable impression d'être dans une poupée russe gigantesque : chaque caverne visitée lui offrait une nouvelle caverne et ainsi de suite. Allaient-ils sortir de là avant de toucher le centre de la terre ? L'idée d'être coincée entre une fournaise incandescente et des tonnes d'eau la fit frémir.

Erwin la regarda mais il ne semblait pas la voir complètement. Oui il avait conscience du danger, de sa présence, de la quête, mais depuis qu'il avait fixé les gravures, il n'était plus tout à fait là. Alexis serra les dents, pris la main d'Erwin et passa devant, son arme brandit et prête à toute éventualité. Peu importe ce qui leur sauterait dessus, Alexis répondrait à la seconde, ne laissant aucun répit à la terrible créature qui les attendait. Dieu ou pas dieu. Monstre ou pas monstre. Personne ne poserait un seul doigt sur Erwin sans lui être passé dessus d'abord.

L'eau était présente partout. Si elle n'avait pas été là, Erwin aurait pu oublier qu'ils se trouvait entouré par l'océan tant la salle qui s'ouvrait devant lui n'avait rien d'aquatique. C'était une réelle pièce, une construction architecturale plus qu'une caverne ! Par ailleurs, le son d'une cascade d'eau mit quelques secondes à lui parvenir, et le demi-dieu eut un instant l'impression d'avoir réellement quitté les profondeurs. Comment pouvait-il y avoir une chute d'eau sous l'eau ?

Ce n'est qu'en posant son regard sur Amphithoé et sur l'urne qu'elle désignait qu'Erwin eut sa réponse. C'était de là que coulait l'eau. De manière puissante et incessante. Face à un torrent de force divine tel que celui-là, le bouchon que la Néréide fit apparaître faisait pâle figure. Pas étonnant qu'il n'ait pas tenu plus longtemps sur cette urne...

Néanmoins, la mission avait beau sembler incongrue, Erwin ressentait un besoin impérieux de l'accomplir. Peut-être était-ce l'idée que son père, même s'il ne l'avait pas connu en tant que tel, risquait d'entrer dans un conflit s'il échouait... Ou peut-être était-ce la magie qui se dégageait de l'urne... Peut-être était-ce aussi l'apparente facilité de ce qu'on lui demandait... Toujours était-il que le fils de Poseidon s'approcha du bouchon sans hésiter plus d'une seconde. Après tout, que risquait-il à reboucher un gros vase ?

Alexis avait envie de hurler mais d’une force… Est-ce qu’elle venait réellement de s’enfoncer au « plus profond des océans » pour foutre un bouchon sur une urne ? Est-ce qu’Erwin avait réellement passé des nuits entières à faire des cauchemars pour ça ? Alexis ferma les yeux à plusieurs reprises pour se contenir. Ce n’était clairement pas le moment de créer des explosions sous le coup de la colère, ça risquait de la foutre mal – autant pour elle que pour cette pseudo guerre qui menaçait d’exploser à chaque fois que ces stupides dieux décidaient de jouer à qui aurait la plus grosse.

La fille d’Arès réussit à se contenir au moment où Erwin se saisit du bouchon. Elle était là pour l’accompagner, même si elle retrouvait de nouveau en compagnie d’une mystérieuse urne après des épreuves énigmatiques. Non, vraiment, Alexis détestait les dieux dans leur globalité. Cette nymphe immortelle n’aurait-elle pas pu chasser les telchines s’ils étaient responsable (en partie) des dégâts ? Poséidon n’aurait-il pas pu boucher son cul de son palais pour venir vérifier de lui-même que son ennemi ancestral n’allait pas s’échapper de sa prison ?

Un frisson lui remonta le long de l’échine. S’ils mettaient autant à l’œuvre pour protéger les océans de la colère d’Oceanos que pour contenir Celmis… Par tous les dieux, qu’Alexis ne soit plus de ce monde le jour où le Tortionnaire déciderait d’entamer une nouvelle vengeance car elle était certaine que ce jour allait arriver – enfin, sauf si une guerre éclatait à cause d’une histoire de bouchon de liège, évidemment.

Alexis regarda Erwin s’approcher de l’urne, trop occupée à railler la situation ridicule dans laquelle ils se trouvaient – au plus profond des océans !! – pour faire attention à ce qu’ils faisaient vraiment. Pour peu qu’une autre déité arrive pour proposer de fermer une autre bouteille… Alexis n’en serait même pas surprise. Les sang-mêlé étaient vraiment des sous-fifres mal payés. Non, ils n’étaient même pas payés. Quelle honte.