Il n’avait pas fallu à Alexis longtemps pour convaincre Chiron et Alekseï de la prendre comme Maître d’armes à la Colonie. Enfin, Maître d’arme à mi-temps puisqu’elle n’avait que trois jours de « travail » par semaine durant lesquels elle organisait des plannings et se répartissait les tâches en compagnie d’Alekseï. Finalement, elle ne donnait réellement cours que quelques heures par jours, mais cela lui suffisait pour se sentir à sa place. La plupart du temps, Alexis prenait en charge des petits groupes de six à dix jeunes débutants. Parfois, Alekseï et elle s’occupaient de groupes plus expérimentés et ils montraient les exercices à deux. Dans ces moments-là, une bouffée de fierté rougissait les jours d’Alexis et faisait palpiter son cœur. C’est le bon choix, se répétait-elle alors avec une joie non-dissimulée. Elle n’était plus de trop. Elle était juste elle-même.

Après une quinzaine de jours à suivre ce rythme, Chiron vint à la rencontre d’Alexis pour lui confier une tâche particulière : un jeune homme venait de revenir à la Colonie après quelques années d’errance et il lui fallait retrouver certaines habitudes. Plus que de lui réapprendre à se battre, le vieux Centaure espérait surtout qu’Alexis puisse servir de repère au jeune homme en lui présentant cette nouvelle époque de façon plus douce. Tu comprends, Alekseï risque d’être un peu… un peu plus… Tu vois. Hm. Non, elle ne voyait pas, mais elle se contenta de hocher la tête, acceptant la mission avec son flegme habituel. Elle ne comprit l’ampleur de cette tâche qu’une fois en compagnie dudit jeune homme.

Tybalt, puisqu’il s’agissait de son nom, était dissipé. Son niveau au combat était probablement décent, mais Alexis avait tellement de mal à capter son attention qu’il était dur pour elle de jauger le réel potentiel de son élève. Sans cesse, elle voyait son regard se perdre dans la foule, dans les décors, dans le ciel. Alexis elle-même essayait tant bien que de mal de comprendre les raisons de sa fascination mais elle se retrouvait face à un quotidien banal dont elle ne comprenait pas réellement les reliefs que captait Tybalt. Finalement, au bout d’une demi-heure, l’entraînement s’arrêta pour de bon lorsque le jeune homme lui tendit son épée.

« Perdonami, mia carissima, per averti detto queste cose. Loin de moi l’idée de vous ennavrer, mais je ne pense point être à la hauteur des talents dont vous disposez. »

Alexis fronça légèrement le nez. Elle qui se pensait fluente en anglais, elle se retrouvait là bien désemparée face à l’ancien anglais que lui offrait Tybalt – le tout souligné par un italien dont elle ne captait que quelques mots par ci, par là. Était-il en train d’abandonner ou bien de la flatter ? Les deux ? Alexis, confuse, tendit la main pour lui prendre l’épée des mains même si elle ne comprenait pas très bien pourquoi il la lui tendait. N’était-ce pas son épée à lui ? Elle était sûre qu’elle ne faisait pas parti des épées d’entraînement de l’arène.

Alexis aurait pu prendre le temps de demander des explications au jeune homme, mais le voilà qui retirait sa cape pour la lui tendre. Comptait-il lui offrir tout ce qui lui passait sous la main ?

« Pour vous couvrir. Vous devez transir de froid. »

Alexis fronça les sourcils et baissa les yeux sur ses vêtements. Elle portait un débardeur d’entraînement et un legging tout simple. Elle leva alors la tête et regarda le ciel, grand bleu. C’était plutôt pour lui qu’elle s’inquiétait, lui et ses couches de vêtements alors que le printemps réchauffait l’air autour d’eux.

« J’insiste, signorina. »

La voilà, une épée dans une main et une cape étrange dans l’autre alors que Tybalt s’en allait s’assoir sur l’un des bancs de l’Arène. Pantoise, et beaucoup trop perturbée par le jeune homme et son comportement étrange, Alexis le suivit et le regarda de nouveau se perdre dans la contemplation de son environnement. Quand il reporta son attention sur Alexis, il s’exprima de nouveau dans cette langue qu’Alexis pensait maîtriser mais ne maîtrisait visiblement pas assez.

« Vous êtes si loignés et si numérables… »

Alexis cligna des yeux à plusieurs reprises puis déposa doucement l’épée de Tybalt près de lui afin qu’il la reprenne. La cape, quant à elle, restait pendue sur son avant-bras. Il avait exprimé son souhait qu’elle garde ce vêtement mais elle n’avait aucune intention de porter l’équivalent du pull de quelqu’un d’autre. Surtout après un entraînement.

« Il est vrai… que peut-être… nous sommes… éloignés et… et… numéreux ? »

Le rouge vint colorer les joues d’Alexis. Elle n’était même plus certaine des mots que venait d’employer Tybalt. Aussi confus qu’elle, ce dernier tourna son regard vers elle, ses iris brillant des « ? » qui devaient résonner dans son esprit. Alexis s’inclina en guise d’excuse, comme lui quelques instants plus tôt.

« Je suis désolée, l’anglais n’est pas ma langue natale et je ne comprends pas tout ce que tu dis. »

Alexis avait beau parler plusieurs langues, elle savait pertinemment qu’au-delà de la barrière linguistique entre eux, il y avait surtout le fossé générationnel. Chiron n’avait parlé que de « quelques années d’errance », mais à l’échelle d’un immortel, cela semblait signifier qu’Alexis et Tybalt n’auraient jamais pu se croiser sans la magie des dieux.

Au moins Tybalt semblait apprécier la conversation car il souriait de toutes ses dents. Alexis, elle, se contentait d’une faible esquisse polie du coin de ses lèvres. Elle ne comprenait absolument rien. Rien à la conversation. Rien à la gestuelle. Rien. Du Tout.

« Non, non, mia cara, je ne vous abandonne pas, soyez-en assurée. Enné, vos satirel compagnons cornus ont, par déjà, eu l’occasion de m’exprimer que tant de temps était passé. Au point où les langues n’avaient point bien en commun. Comment, ignoramment, cela est-il possible ? »

Alexis se lassa choir par terre. Si elle devait se concentrer sur chacun des mots de Tybalt, autant qu’elle y mette toute sa concentration et que cette dernière ne soit pas entravée par le simple fait d’être debout. Peut-être aurait-elle dû demander plus de détails à Chiron avant d’accepter cette mission. Peut-être que Tracey aurait été plus adaptée.

« Changer de langue en entrant dans un nouveau royaume me semble juste. Et mais, je reconnais, ici, dans vos mélodieux chants quelque chose du Royaume d’Angleterre sans que cela n’en soit. »

Oh mon dieu, songea Alexis lorsqu’elle réalisa à quel point Tybalt était vieux. Elle leva la tête pour le fixer, les yeux ronds comme des billes. Cet homme… cet homme… cet homme était encore plus vieux qu’elle ne le pensait. Le Royaume d’Angleterre. Woa. Il n’allait pas se faire des amis ici s’il continuait d’appeler les États-Unis par ce nom-là. Un léger sourire à cette idée anima les lèvres d’Alexis.

« Je reconnais également les paysages du Nouveau Monde sans que rien n’y soit pareilleux véritablement. »

Alexis pouffa discrètement de rire, marmonnant un j’imagine oui dans sa barbe. Puis, elle réalisa qu’elle venait de comprendre la phrase de Tybalt sans avoir besoin de traducteur. Était-elle… en train d’apprendre ? Son cerveau fonctionnait-il si bien ?

« Et vos usages qui manquent de séance, bien que je n’y porte aucun jugement malvenu, me laisse à penser que vous êtes une colonie de natifs sous le joug de sa Majesté Charles II ou peut-être son fils ? Dans ce cas, peut-être puis-je possiblement apprendre votre dialecte. N’est-ce pas ? »

Rien ne valait un petit rappel à l’ordre lorsqu’on se sentait pousser des ailes. Alexis soupira, essayant de démêler les mots connus des inconnus pour comprendre le sens de ces phrases. Elle laissa passer de longues secondes avant de finalement réussir à rassembler les pièces du puzzle qu’était le dialecte de Tybalt. Dans un premier temps, peut-être était-il temps pour un petit cours d’histoire :

« Je ne sais pas trop… de quand tu viens. Mais ici, on est en 2023, aux États-Unis d’Amérique. On est plus… Enfin, les États-Unis ne font plus partie des colonies britanniques. Il n’y a plus… beaucoup de colonies. Charles… euh est probablement mort depuis longtemps. Et euh… »

Alexis fronça les sourcils. L’histoire n’avait jamais été son fort. Elle connaissait bien l’histoire de Suède et de France grâce à ses parents, et elle savait dans les grandes lignes les rapports entre le Royaume Uni et ses anciennes colonies mais cela n’allait pas beaucoup plus loin. Elle se racla la gorge :

« Tracey travaille pour la Colonie et elle s’occupe de donner des cours d’histoire. Tu pourras… lui demander des cours, si tu veux, elle te racontera… ce que tu as loupé. Et euh, concernant la langue… Je suppose qu’elle a beaucoup évolué depuis… depuis ton temps. Tu apprendras au fur et à mesure à force d’écouter et de parler. Je suppose. Les bases restent… plutôt les mêmes en soi. Plus ou moins. Enfin bon… »

Alexis avait détourné son regard de Tybalt et fixait devant elle, là où de nouvelles personnes avaient entamé un nouvel entraînement improvisé. Pensionnaires s’amusaient en agitant leurs épées en bois et tentant des feintes et attaques audacieuses. Si Alekseï voyait ça…

« Si une Dame telle que vous a su arriver à faire sienne ce vif langage, alors je saurois remedier fort promptement à mes lacunes. Par ailleurs, pardonnez ma rudesse de n’avoir point demandé : vous m’avez exprimé ne point tenir ce langage de votre mère, ainsi, sous quel Roy avez vous servit avant de vous joindre à la Colonie ? »

Alexis ne savait pas ce qui la terrifiait le plus : le regard de chiot de Tybalt avec ses grands yeux ronds qui ne cessait de s’agrandir – ses yeux allaient finir par sortir de leurs orbites, elle en était certaine – ou bien les mots qui jaillissaient de sa bouche. Comment un tel fossé pouvait exister entre deux personnes physiquement éloignées de seulement quelques mètres ? Et pourtant, chaque mot qui sortait de la bouche de Tybalt lui donnait envie de 1) reculer encore 2) l’égorger 3) se cogner très fort la tête contre un mur. Ce n’était pour ni sa faute à elle, ni à lui, mais tout était si fastidieux qu’elle sentait poindre un mal de tête. Il était temps qu’elle trouve un moyen astucieux pour couper court à cette interaction sociale qui lui faisait frôler l’apoplexie.

« Euh, Carl XVI Gustaf. Suède. »

Alexis fronça les sourcils, surprise et inquiète car elle avait compris facilement la dernière question posée par Tybalt. S’améliorait-il à son contact ou bien était-elle en train de perdre le peu d’esprit qu’il lui restait ?

« Suis-moi. »

Alexis n’eut pas besoin de vérifier si Tybalt la suivait ou non car sa voix lui collait à la peau. Alexis était certaine qu’elle allait en rêver pendant des jours et des jours entiers, transformant ses songes petit à petit en véritables cauchemars.

La fille d’Arès ignora la plupart des gens qu’ils croisèrent, saluant vaguement ceux qui tentaient de lui tenir la jambe. Son objectif était clair, limpide ; sa détermination implacable. Lorsqu’elle arriva devant la Grande Maison, rien ni personne n’aurait pu l’arrêter. Elle marcha jusqu’aux escaliers puis grimpa au premier étage. Là, enfin, elle toqua à la porte bleue et entra.

« Tracey. »

Alexis n’avait que peu échangé, au cours de sa vie, avec la jeune femme. À l’instar d’Alekseï, elle était étrange et son aura mettait plutôt mal à l’aise Alexis. De ce fait, la surprise figea la fille de Poséidon dans une drôle de position, une sorte de squat tenu extrêmement bien au-dessus de sa chaise. Allait-elle se lever ou s’assoir lorsqu’Alexis avait surgit ? De longues secondes s’étirèrent pendant que Tybalt saluait la rouquine d’une drôle de façon.

« Tybalt, voici Tracey. Tracey, voici Tybalt. Il vient du Casino. Je– On ne se comprend pas. Je te le laisse. Merci. »

Alexis s’inclina face à Tracey puis fit un vague salut désolé à Tybalt avant de quitter la pièce. Elle referma la porte, s’assurant ainsi que Tybalt ne la suivait pas et qu’elle pouvait enfin oublier sa voix. Le silence. Elle avait besoin de silence. Et de solitude. Le prochain qui lui adresserait la parole risquait de perdre l’usage de sa langue, c’était certain.