Si le sommeil fut difficile à trouver pour Jaden, il ne fut pas bien difficile à conserver. Epuisée par son concert et les émotions de sa journée, elle reste complètement inerte et apaisée dans les bras de Cassandre, qui a finit par s’endormir à son tour lorsque son inquiétude pour Jaden a fini par se dissiper.

Dans le couloir, pourtant, la paix n’est pas assurée. Un cliquetis récurrent se fait entendre en provenance d’un placard, à une dizaine de mètres d’Erwin. Avoir le timing parfait n’a pas été évident, mais il est assez fier de lui. Et il attend. Tapis dans l’ombre, dans le tournant du couloir, à l’opposé du cliquetis qui devient de plus en plus oppressant. Il attend, parce que son plan est parfait, parce qu’il va bientôt voir Jaden, sa bien aimée. Il a juste besoin qu’Erwin s’éloigne un peu plus de la porte. Juste un peu. Il est patient, il a été si patient ces derniers mois, il méritera bien sa récompense quand tout sera terminé.

Le bourdonnement semblait provenir de partout. Des conduits du plafond, des planches du sol, des cadres accrochés aux murs... Et pourtant, par-dessus ce tapis de velours sonore recouvrant tout le décor, un petit bruit, quelque chose de ténu mais suffisamment régulier pour devenir obsédant, se faisait entendre.

Tic, tac, tic, tac

Erwin parvint peu à peu à atténuer le bourdonnement sous ses tempes pour se concentrer sur ce son.

Tic, tac

Ca venait de derrière, du côté de cette porte incrustée dans le mur. Et si...

Tic, tac

Et s'il s'agissait d'une bombe ?

Erwin se précipita vers la porte, laissant sa gueule de bois sur place. Il déboula devant le placard, ne réfléchissant même pas au fait qu'il serait peut-être trop tard. Sa main foudroya la poignée et la porte s'ouvrit à la volée sur




une horloge. Délaissée, le cadran légèrement poussiéreux, mais les aiguilles bien en forme, ricanant de leur farce.

Tic, tac

2 lancés

Il a mordu à l’hameçon ! Erwin est si dévoué à sa tâche, si héroïque, c’était certain qu’il irait enquêter sur ce bruit suspect. D’un pas de velours, le stalker réduit la distance entre lui et le garde du corps. Il hésite. Il pourrait se glisser dans la chambre, mais il a peur que le bruit de la porte n’alerte Erwin. Alors il n’y a qu’une seule solution. Il prend l’extincteur à côté de lui et s’approche encore un peu. Aussi discrètement que possible.

Le coup s’abat violemment sur le crâne d’Erwin, qui tombe à terre avant d’avoir le temps de repérer l’intrus. Sans vérifier s’il l’a bien assommé, il ne perd pas de temps, il se rue sur la porte et l’ouvre avec autant de discrétion qu’il en est capable. Il sent déjà son odeur, celle qu’il a appris à connaître, celle de la petite, adorable, délicieuse Jaden.

Son pas toujours aussi souple, il arrive à côté d’elle. Elle est dans les bras de ce gamin agaçant qui la colle bien trop. Vision d’horreur, insupportable. Pourquoi lui ? Pourquoi ? Il n’a pas besoin de réfléchir à sa prochaine action avant de sortir son couteau. Il doit en finir, quoi qu’il en soit, s’il veut pouvoir montrer tout son amour à Jaden.

Erwin étouffa un juron et, l'instant d'après, le monde dégringolait devant lui. Il sentit son front heurter le sol et le poids de son corps s'affaler sur son coude gauche. L'adrénaline afflua comme un torrent. Il fallait rattraper ce cinglé. Se relever, d'abord. Chose fastidieuse en s'appuyant sur son mauvais bras, meurtri par la chute. Une migraine encore plus féroce qu'avant grondait dans sa tête, mais ce qui permit à Erwin de complètement émerger du brouillard, ce fut la voix.

"Mais qu'est-ce que..."

Ca venait de la chambre de Jaden.

Clayton.

C’est le mouvement qui réveille Clayton, dont le sommeil était encore léger alors que l’inquiétude le rongeait. Le mouvement d’une présence inconnue dans la pièce. Il se frotte encore les yeux quand il voit la lueur de la lame, levée au-dessus de Cassandre.

« Mais qu'est-ce que… »

Il ne prend pas le temps de réfléchir plus longtemps et il se lève bruyamment pour plaquer l’intrus contre le mur avant qu’il ne puisse abattre sa lame sur le pauvre garçon. Le vacarme est suffisant pour que le couple se réveille dans un sursaut, aussi perdu l’un que l’autre avant de voir cet homme collé au mur, un couteau encore dans sa main tordue derrière son dos.

Le cri de Jaden est instantané et strident. Court, mais assez long pour avoir le temps de glacer le sang de tous les autres clients de l’étage. Elle reconnait ses cheveux, avant tout. Cette masse noire informe, celle de l’homme qui a déposé le papier à côté d’elle après son concert.

Elle recule dans le lit, désireuse de s’enfuir, mais se retrouve bloquée au bord, alors que Cassandre se place devant elle dans un réflexe protecteur.

Erwin déboula dans la chambre de Jaden et distingua le spectacle malgré sa vision légèrement floue. Heureusement que Clayton, malgré son peu d'expérience dans le métier, avait des sens et des réflexes hors du commun ! Erwin vint tout de même l'aider en maintenant avec lui l'inconnu qui tenait toujours son arme.

D'un même mouvement, ils le décollèrent du mur pour l'embarquer hors de la pièce.

"Clayton, appelle la police stp."

Clayton s'exécuta tandis qu'Erwin raffermissait sa prise sur le sujet enfin maîtrisé. Ce détraqué avait quelque chose dans le regard qui donnait envie au garde du corps de lui éclater les os de la mâchoire. Ou peut-être que c'était le goût amer que lui laissait le coup d'extincteur qui faisait ça. Pas impossible.

Jaden se recroqueville dans le lit alors que le stalker se débat en se faisant tirer hors de la pièce par Erwin et Clayton. Il est appréhendé, ils vont le remettre à la police, elle ne devrait plus se sentir en danger. Pourtant, son corps n’arrive pas à s’arrêter de trembler. C’est peut-être cette raison qui pousse finalement Cassandre à passer un bras autour d’elle et à caresser lentement son dos pour la réconforter comme il le peut.

Après de très longues minutes, il parvient même à la faire d’assoir au bord du lit, tendrement enroulée dans une couverture comme pour la protéger du monde extérieur. Il n’est pas exactement la personne la plus douée pour réconforter les autres, mais avec Jaden c’est exactement l’inverse. Même ses quelques tentatives maladroites et son mélange de distance et de proximité arrivent à l’apaiser, lentement, et à calmer sa respiration. Suffisamment pour attendre le retour de l’un de ses gardes du corps, en tous cas. En espérant qu’ils reviennent rapidement et avec de bonnes nouvelles pour elle et son futur.

La police arriva bien assez vite. Suffisamment vite en tout cas pour qu'Erwin parvienne à retenir son envie de s'occuper lui-même du malade mental qui lorgnait toujours sur la porte de la chambre où se trouvait Jaden. Peut-être pas suffisamment vite en revanche pour éviter qu'une baffe ne se perde en attendant... Mais, après tout, une main contre un extincteur, c'était bien peu de choses.

Clayton et Erwin regardèrent l'homme se faire emmener après avoir réglé les détails administratifs avec la police. Erwin ne s'autorisa à aller voir Jaden qu'après avoir regardé la voiture de police démarrer en bas de l'hôtel. Un, deux, trois petits coups timides frappés à la porte et une Jaden emballée dans une couverture apparut. Ses yeux rougis par la fatigue, les larmes et la peur en disaient longs, mais ils s'illuminèrent autant qu'ils purent lorsque le garde du corps annonça la bonne nouvelle.

"Ton fan un peu trop fan va aller faire un petit tour en prison. Tu es tranquille, maintenant. J'imagine qu'aller dormir te ferait du bien. A moins que tu - et Cassandre - préfères profiter avec Clayton et moi du buffet de dessert que je compte réclamer au room service de ton 5 étoiles pour décompresser. Je dis ça comme ça."

Ni la fatigue, ni le traumatisme ne peuvent empêcher les yeux piquants de Jaden de se plisser dans un sourire discret. Elle fait un signe de tête pour inviter son garde du corps à entrer dans la chambre, où Cassandre attend sagement sur le lit, avant de le rejoindre et de coller son épaule bien emmitouflée dans sa couverture à la sienne.

« Commande absolument tout le menu. Je le laisserai pas gâcher une seconde de plus de ma vie. »

Elle le pense, et elle le fera. Même si c’est dur, même si elle ne dormira pas confortablement pour les prochains jours, les prochaines semaines, elle passera outre. Parce qu’elle est entourée des meilleurs gardes du corps, de ses amis, et bien sûr de Cassandre. Et que sa vie ne pourrait pas être plus heureuse, maintenant que ce stalker passera sa vie derrière les barreaux. Et si elle doit utiliser toute sa fortune pour s’assurer que ce soit le cas, elle le fera. Elle n’a pas peur de faire quelque excès pour punir celui qui lui a fait vivre un enfer.

Elle n’a pas peur de vivre, d’être heureuse, de s’autoriser à être elle-même.