Je me demandais bien pourquoi j'avais fini par céder.

Ça ne pouvait pas être la perspective de la journée : qui pouvait réellement prendre du plaisir à patauger dans la boue, si tant est qu'il n'y ait que ça, au milieu d'animaux bruyants et puants ?
Ni la perspective de faire une sortie en dehors des cours, sous-entendu pas tout seul. J'avais l'habitude de passer mon temps hors de la maison, incapable de supporter la froideur de ma chambre. Qu'il pleuve, qu'il vente, si je ne me trouvais pas en cours, j'étais soit au skate-park soit sur la place de l'église les jours de marché. Dans les deux cas, je pouvais me rendre invisible. Personne ne prête attention à un gamin terne qui fait et refait encore la même figure sans jamais être satisfait, terminant constamment le menton sur le béton.
Et au milieu de la foule, il n'y a pas mieux pour se fondre dans la masse. Quand tout le monde est obnubilé par son propre objectif, à savoir : combien de poireaux faut-il que j'achète pour la quiche de ce soir, ou c'est pas la saison des fraises, mais avec de la Chantilly ça serait top, est-ce que je me laisse tenter, ou encore ça serait vraiment déraisonnable, mais cette paire de boucles d'oreilles est vraiment trop belle, il me les faut ; ça devient un jeu d'enfant de profiter de la confusion pour emprunter quelques pièces par-ci par-là. Oui, emprunter, voler, c'est presque la même chose ça va.
Donc, non définitivement, ce n'est pas l'idée de sortir accompagné qui m'enchante.

Alors qu'est-ce que ça peut être ?

Elle ? Paloma ? Cette fille de mon âge qui avait pris la fâcheuse habitude de me suivre comme mon ombre au lycée ?
Je ne vois pas pourquoi. Après tout, elle était l'exemple même de ce que je ne supportais pas. Pour commencer : je ne l'avais pas choisi. Je m'étais retrouvé coincé avec elle comme coéquipière lors du cross de mi-année. Tous les ans, la municipalité organisait cet événement opposant les 2 collèges et 2 des trois lycées, et cette fois-ci, c'était notre tour. Nos professeurs avaient jugé bon de mélanger tous les élèves pour qu'on apprenne, je cite, "à chérir ces moments conviviaux de rencontres entre générations d’élèves pour mieux se connaître". Se connaître tout court relevait déjà de l'exploit dans mon cas alors il ne fallait pas trop m'en demander. Sans cet événement annuel, peut-être, ne nous serions-nous jamais rencontrés. Je ne sais pas si cette idée me réjouissait ou non.
Hyperactive, elle avait zappé mon énergie en moins de deux, nous exhortant à gagner, ce qui ne rentrait absolument pas dans mes plans. Non pas que perdre me plaisait tant que ça. Juste l'idée de devoir faire du sport... Transpirer.... Se fatiguer... Eurk ! Vraiment, je ne comprendrais jamais.
Même, en faisant la gueule toute la journée, elle n'avait pas consenti à me laisser tomber, sans jamais cesser de sourire.
Pourtant habituellement ça marchait à tous les coups. Il me suffisait de ne pas coopérer ou d'y ajouter une pointe de sarcasme bien sentit et la plupart des gens renonçaient, me faisant l'immense plaisir de me laisser seul. Mais c'était une coriace cette petite brune. Comme si les nuages noirs n'avaient aucun effet sur l'arc-en-ciel dans ses yeux. Le monde aurait pu s'effondrer qu'elle aurait été fichue d'y trouver quelque chose de positif.

Et elle ne s'était pas contenté de cette journée désastreuse ! Je ne sais comment, elle avait réussi à trouver mon emploi du temps parce qu'il ne se passait plus une seule journée sans qu'elle ne se pointe devant ma salle quel que soit le cours ou l'heure de la journée. J'en étais à regretter d'avoir donné ma parole au directeur d'arrêter de sécher pour ne pas perdre ma bourse.

Je ne savais pas de quelle planète elle pouvait bien venir, mais elle faisait obligatoirement partie des Avengers ou des X-men. Être capable de parler autant, sur autant de sujets différents, sans jamais reprendre son souffle était tout bonnement inhumain. Elle sautait sans cesse du coq à l'âne proposant tantôt de déjeuner ensemble (option qu'elle ne me laissait pas vraiment le droit de refuser) tantôt de lui écrire une liste complète de mes musiques préférées. Et rien ne pouvait la décourager. Ni le silence, ni les soupirs, ni les regards agacés. Une vraie petite moule euphorique sur son rocher.

Au début, je l'avais ignoré royalement, préférant faire la sourde oreille pour qu'elle jette l'éponge. Mais comment faire semblant que tout est normal quand une mouche vient sans cesse bourdonner à vos oreilles toutes les minutes ? Surtout que celle-là, je n'aurai pas eu assez d'une simple tapette en plastique pour la chasser. Pour la première fois, les autres lycéens me regardaient. Du moins, la regardaient. Elle avait cette étrange capacité de colorer tous les endroits où elle passait, si bien qu'il était pratiquement impossible de ne pas faire attention à elle. Je ne savais pas si elle s'en rendait compte, mais c'était comme si elle passait son temps avec un petit soleil personnel planté dans ses cheveux bouclés.
Alors j'avais décidé de ne plus cacher mon agacement notoire pour refuser sèchement la moindre de ses propositions. Le dernier film d'action en date ? Non. Un petit tour à la librairie au coin de la rue après les cours ? Non. Le concert de truc muche avec ses camarades de classe ? Encore pire !

Rien à faire, elle avait toujours de nouvelles idées et me les proposait comme si elle était à chaque fois certaine que j'approuverais. Ça faisait limite peine à voir. Et j'avais fini par m'y habituer, n'écoutant plus que d'une oreille, sachant pertinemment que je déclinerais l'offre. C'était devenu presque normal de la voir m'attendre à la sortie de mon cours de grec ou perchée sur le muret de la cantine avant de me rejoindre tout sourire lorsque j'approchais de la queue. Parfois, elle finissait plus tard lorsqu'elle avait des contrôles ou des travaux de groupe alors, je faisais semblant de ne sortir que pile au moment où elle finissait par se pointer. Je ne voulais pas qu'elle s'imagine que je l'attendais, mais j'avais pris l'habitude de parcourir les couloirs sa présence à mes côtés.

Je ne sais pas pourquoi j'ai fini par accepter cette fois-ci. Peut-être parce que j'avais fini par choisir en jouant à pile ou face ? Peut-être parce que la lumière rougeoyante dans ses yeux avait été plus éclatante que jamais quand elle m'avait proposé de l'accompagner aux portes ouvertes de la ferme pédagogique ? Peut-être que je n'avais pas eu le courage de la rabrouer cette fois et qu'au fond de moi, je voulais lui faire ce cadeau en gage de reconnaissance pour sa persévérance ?

En tout cas maintenant ça me faisait bien chier.
Non mais sérieusement, qu'est-ce qui m'avait pris ? J'étais tombé sur la tête ?
Ferme. Pédagogique.
Mais surtout Ferme.
Ce qui signifie animaux, odeurs charmantes et travaux manuels. Parfait. Tout ce que j'aime.
J'avais vraiment hésité à l'appeler pour prétexter une maladie ou que j'étais punis privé de sortie. Mais j'avais donné ma parole. Styx !
Du coup, je me retrouvais à avancer aussi lentement que possible debout sur mon skate, traînant la patte pour retarder au maximum le moment fatidique où j'arriverai en bordure de la ville. J'avais rasé les murs tout le long du trajet comme je le faisais toujours et m'étais finalement arrêté à quelques mètres de notre objectif.

Elle était là, collée à un poteau, les pieds chaussés de patins que je ne lui avais jamais vu, même quand elle venait m'asticoter après les cours au skate-park. J'avais du mal à déterminer si elle ne savait vraiment pas comment tenir dessus ou si elle essayait simplement de tromper l'ennui. Calant mon skate sous le bras, je l'avais observé un moment décrire cercle sur cercle me demandant depuis combien de temps elle attendait vêtue de sa sempiternelle salopette et de son ciré rouge repérable à 10 lieues à la Ronde. Un dernier tour et elle s'était arrêtée, ses yeux venant se planter dans les miens à la vitesse de la lumière même d'aussi loin. J'avais hésité un instant avant de cligner des yeux pour regarder la route que je devais traverser pour la rejoindre. Bien sûr, il n'y avait jamais de circulation dans ce coin-là, mais tout était bon plutôt que de se faire déstabiliser par le sourire immense dont elle me gratifiait.

Je l'avais approché sans me presser, la saluant un léger geste de la main qui était presque devenu notre signe de reconnaissance, et l'avais vite rangé comme sa jumelle dans la poche de mon pantalon usé par les chutes.
Pas de "salut, ça va ?" C'était trop banal et bien trop peu naturel pour nous. Je m'étais contenté de grimacer en humant l'air.

《C'est vraiment en train d'arriver ? Dis-moi que je rêve.》

J'avais de nouveau happé son regard sans rien y déceler d'autre qu'une profonde joie.
《Bon. Bon... Je te suis.》 avais-je finis par souffler sachant bien qu'il était inutile se s'opposer à une force de la nature comme elle et que s'il lui prenait l'envie de me forcer à faire du rodéo ou à donner à manger aux chevaux du centre équestre juxtaposé, elle finirait par obtenir ce qu'elle souhaitait à l'usure. J'avais attendu qu'elle fasse quelques pas sur ses patins à roulettes pour la suivre à contre cœur vers la ferme, me demandant si elle avait prévu des chaussures de rechange.

Un rêve ? Il fallait pas pousser Héra dans les orties tout de même. Ça pouvait tout au mieux être un passe-temps sympathique. Disons que je n'en attendais pas grand chose. L'idée était de lui faire plaisir à elle, pas à moi. Alors, je me contentais de la suivre dans la cour principale à pas lents, le temps qu'elle crapahute sur le gravier boueux jusqu'à s'asseoir sur un banc près de l'accueil. À sa demande, j'entrais dans la bâtisse, lui laissant le soin de mon skate, pour y récupérer un programme. Bien que nous ne soyons pas en vacances scolaires, il y avait pas mal de monde déjà. J'avais dû attendre mon tour au comptoir derrière une femme d'une quarantaine d'années à l'air épuisé, mais enjoué.
Elle était entourée de deux petits garçons en bermuda verts et d'une jeune fille stoïque qui devait avoir un peu plus que mon âge et clairement aucune envie d'être ici. Elle tentait vainement de retenir ses petits frères de courir partout pendant que sa mère discutait avec la femme de l'accueil. Je lui trouvais beaucoup de courage. Malgré son chignon défait, ses légères cernes et son stress évident, elle avait été d'une patience phénoménale avec ses petits derniers. Accroupie à leur hauteur, elle avait fini par leur tendre à chacun un plan du site pour les calmer, leur assurant qu'ils auraient droit à une glace en rentrant s'ils se tenaient bien et sages tout le long de la visite. Je m'étais surpris à sourire. Pas pour les enfants qui avaient mimé presque en même temps de fermer leur bouche à double tour, mais pour elle. Dire qu'ils n'auront sûrement jamais conscience de la chance qu'ils ont d'avoir une mère comme elle. C'était presque injuste pour tous les efforts qu'elle avait l'air de faire.
Je les avais laissés sortir avant de moi-même récupérer un plan et le programme de la journée avec un timide remerciement.

Dehors, je m'étais assis aux côtés de Paloma, ses bottes rouges criardes enfilées, qui trépignait d'impatience. Elle avait ouvert le dépliant sur ses genoux et s'extasiait à la moindre information. Je regardais passivement, jetant un œil par-dessus son épaule, incapable d'en lire facilement le contenu avec ma dyslexie, mais en un instant, ce ne fut plus suffisant. L'avalanche habituelle de ses questions me happait de nouveau. Et comme à chaque fois, je ne savais pas si je devais répondre à chacune d'elles. C'était tellement rapide que je n'avais pas le temps d'enregistrer ce qu'elle me disait et les premières questions disparaissaient déjà dans ma mémoire. J'y notais tout de même cette histoire de roller derby. Ce n'était pas courant et assez fascinant que ça lui plaise. Je ne m'y connaissais clairement pas assez pour comprendre pourquoi sa mère refusait de la laisser faire et quelque chose me disais que j'aurais été enchanté de l'entendre babiller sur le sujet.

Mais elle était déjà repartie sur autre chose. Le nez replongé sur le programme comme si son cerveau pensait à mille et une choses à la fois et qu'il fallait qu'elle évacue ses pensées en mots pour faire de la place pour les suivantes. Moi qui étais d'un naturel posé et taciturne, je me demandais ce que ça pouvait être de se balader dans sa caboche au milieu de ce flot d'idées.

Elle avait fini par me laisser le choix entre deux options. Honnêtement, je n'avais pas vraiment d'avis. Ni l'un ni l'autre ne me tentait plus que cela et, à vrai dire, je ne me posais pas la question de ce qui pouvait me faire plaisir. Elle en attendant était prête à faire toutes les activités sans exception si elle pouvait se dédoubler. Sans attendre, elle s'était levée d'un bond m'invitant à la suivre le long du chemin menant aux enclos et s'était mise à sautiller gaiement ses cheveux rebondissant sur sa capuche. Mon skate de nouveau sous le bras, je lui emboîtais le pas l'esprit rivé sur ce dilemme qu'il m'incombait de résoudre. Chevaux ? Miel ?

《Je suis fils unique aussi. Et ouais, mon père n'a jamais déménagé après que ma mère soit partie. On n'est jamais allé plus loin que le bout du jardin, même pour les vacances. Mais je crois que je ferais le tour du monde un jour. Y a forcément des endroits plus beaux qu'ici sur cette fichue Terre. Et toi ? Tu as déjà pris l'avion ou visité un autre pays ?》

Sa question m'avait surpris et ma réponse encore plus. J'avais lancé la mienne après une légère hésitation, une fois arrivés à l'enclos des chèvres. J'ignorais si c'était une bonne idée, mais j'avais répondu par réflexe sans vraiment réfléchir ou faire attention au fait que c'était la première question qu'elle me posait qui sortait du pack découverte superficielle qu'on adoptait tous au lycée. Après tout, n'était-ce pas la suite logique ? L'atmosphère légère et le fait que nous soyons pratiquement les seuls gamins de notre âge ici, y était pour beaucoup. Quelque chose en moi me poussait à lui faire plaisir, et si répondre à ses questions la rendait joyeuse alors je pouvais bien faire ça au moins pour aujourd'hui. J'étais bien conscient de lui mener la vie dure jusque-là, je lui devais bien ça. Je n'étais ni un connard, ni un monstre, et je n'avais pu résister ni à son rire ni aux étoiles qui avaient brillé dans ses yeux.

J'en avais presque oublié sa première interrogation. Chevaux ou miel ? Je n'avais toujours aucune idée de quoi choisir. Alors j'avais fouillé au fond de l'une des poches de ma veste pour en sortir une pièce que je lançais en l'air prenant soin de ne pas la laisser tomber dans le foin qui tapissait l'enclos. Je préférais faire confiance au destin. Au moins, je ne pourrais pas me tromper.

Lancer de dé

《Que dirais-tu de commencer par les chevaux ?》 lui avais-je proposé en m'approchant d'elle et se faisant du petit groupe de chèvres. Celles-ci amusaient la galerie en effectuant des sauts de cabri parmi les visiteurs. Regardant Paloma sortir son téléphone portable, j'avais posé mon skate au sol en équilibre contre ma jambe.

《Tu comptes tout photographier ?》

Ma question était un peu idiote. Telle que je l'imaginais, je la voyais bien prendre chaque animal sous à peu près tous les angles possibles et inimaginables puis s'attaquer aux bâtiments, aux gens, même si ce n'est pas correct de photographier les personnes qu'on ne connait pas, et elle s'en prendrait pour finir aux brins d'herbe des pelouses et aux mousses foisonnantes sur les quelques places de parking improvisé. Elle serait même capable de recréer la ferme entière dans les moindres détails avec tout ce qu'elle aurait capturé.
Cette idée me faisait rire si bien que je n'avais pas fait attention au poids étrange que je sentais sur ma jambe à répétition.

Trop occupé à observer Paloma s'affairer, je n'avais pas remarqué les deux chevreaux qui avaient discrètement quitté le groupe pour s'approcher de nous. Intrigués, ils avaient d'abord reniflé mon skate avant que l'un d'eux se mette en tête de s'en servir comme tremplin pour sauter sans dessus dessous, fonçant dessus tête la première. Le deuxième moins joueur avait entreprit de grignoter le bord de ma planche usé par les mauvaises chutes, décidant sans mon accord de s'y faire les dents à ma plus grande stupeur.

《Eh oh! Nan, ça va pas la tête ? C'est pas fait pour ça ! Lâche !》 m'étais-je écrié, essayant de ne pas élever la voix pour ne pas les effrayer.

Trop hébété, je tentais maladroitement de lui faire lâcher prise en agitant la main devant son nez, hésitant à lui arracher sa prise de peur de lui faire mal. Mais bien décidé, à garder son nouveau jouet, l'autre bébé chèvre ripostait en me donnant des petits coups de ses petites cornes sur les doigts. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, ça fait vraiment mal ces trucs-là ! Ce n'était vraiment pas l'idée de chercher à me faire remarquer, mais là, j'étais parti pour devenir l'attraction de cette matinée.
Pitié sauve moi criaient silencieusement mes yeux en direction de ma photographe.

Ma sauveuse ? Tu parles. Elle perdait pas le nord la maligne et avait brandit son téléphone pour me mitrailler alors que je lui servais ma plus belle grimace, absolument pas satisfait de la situation. Enfin bon. Elle avait finit par me débarrasser des petits diables avec l'air le moins désolé au monde. Je n'aimais vraiment pas les photos. Ce n'était pas naturel dans ma famille de capturer des images de notre vie. Même ma mère n'avait pas le droit à un cadre sur la cheminée, ni photos de leur mariage planquées dans la cave. Pas la moindre trace si ce n'est les faire-parts écrits en lettres d'or que je conservais dans le tiroir de ma table de chevet. A vrai dire, j'ignorais totalement à quoi elle pouvait bien ressembler mis à part ce que m'en racontait mon père quand il n'était pas assez torché pour oublier ma présence. Mais "une vraie déesse" n'était pas une description suffisante pour me l'imaginer.
J'avais toujours séché les journées de photo de classe, ou les fêtes de fin d'années organisées par l'école. Le plus dur à éviter restait le journal non-officiel du lycée mais là encore, il y avait toujours moyen de fuir les appareils photos ou de menacer le photographe. J'étais à peu près certain comme ça, que personne ne pourrait se rappeler de moi une fois loin, le Bac en poche. Pourtant là, d'une part je me voyais mal la menacer d'effacer ses clichés devant tout le monde, et de l'autre, quelque chose me disait de ne pas m'inquiéter, qu'elle n'en ferait rien, que ce n'était pas son genre.

Après avoir relâché le deuxième chevrot, Paloma m'avait simplement fait signe de la suivre. Trop heureux de quitter le centre de l'attention générale, je l'avais suivis sans rechigner longeant les barrières de l'enclos. Un léger coup d'oeil m'avait permis de constater les dégâts de l'animal sur ma planche et, la chance était de mon côté, c'était à peine si on voyait les marques de ses petites quenottes sur le bois. J'y tenais vraiment beaucoup. Sans trop savoir pourquoi d'ailleurs. Mais j'en prenais toujours grand soin. Peut-être parce que c'était la seule véritable chose que je possédais légalement ? En tout cas, j'étais presque né dessus et je comptais bien finir ridé, gâteux et aigris avec lui. Je la rejoignais dans un coin de l'enclos, me méfiant tout de même de la maman chèvre qui donnait l'air de faire une petite sieste bien méritée entre deux ballots de paille, enfin débarrassée de ses petits. La surveillant du regard, je m'approchais de ma camarade qui s'était assise en équilibre sur les planches de la barrière, son téléphone brandit devant ses yeux.

Ignorant si elle jouait encore les photographes en herbe, je me dépêchais quand même de sortir du cadre pour éviter une nouvelle salve. Je m'approchais de son perchoir pour en tester la solidité avant de passer par dessus, sortant de l'enclos. Sa question me titillait. J'avais furieusement envie de partir dans une tirade sur ce sujet qui me passionnait mais une petite voix dans ma tête me disait que céder maintenant lui donnerait peut-être l'illusion que j'étais quelqu'un d'assez bavard en définitive. Je ne voulais pas lui faire de faux espoirs. Je n'étais ni la meilleure compagnie qui soit, ni le pote idéal. Même si elle avait été persévérante au point de me faire venir jusqu'ici ces dernières semaines, ce n'était pas une journée à la ferme qui allait me faire changer d'avis sur les relations en général. Mais chaque chose en son temps j'imagine. Peut-être que viendra le moment de parler de tout ça. Pour l'instant elle me lançait sur un sujet qui éveillait instinctivement mon intérêt et je pouvais peut-être laisser libre cours à mes pensées.

Je m'étais accoudé sur la planche qui lui servait de siège en ruminant ma réponse. Puis je me lançais.

《 Quand j'étais petit, mon père m'avait acheté un livre pour mon anniversaire. C'était un énorme bouquin avec une couverture super rigide, le genre de livre que seuls les adultes achètent. Il était même trop grand pour rentrer dans mon étagère alors je le glissais sous mon lit. Il n'y avait pas beaucoup de texte alors je ne me suis jamais vraiment intéressé à l'histoire mais il y avait des photos. Des images d'endroits magnifiques. Tout d'abord, le plus près d'ici : au nord de l'Arizona. “The Wave”. Ça ressemble à une espèce de vague rocheuse striée aux couleurs du soleil. Enfait, c'étaient des eaux souterraines qui ont laissées des minéraux et des matériaux oxydants sculpter la pierre. On dirait une mer de sable rouge figée dans le temps comme si on pouvait se balader au cœur d'une tempête. Il faut aussi y voir l' "Antelope Canyon" mais surtout pas d'en haut ! C'est dans le lit de l'ancienne rivière que la magie opère. Si on reste aux états-unis, on a la Grand Prismatic Spring. C'est une source d'eau chaude dans le Midway Geyser Basin, au parc national de Yellowstone. Elle fait à peu près 75 mètres sur 90 et 49 mètres de profondeur si je me souviens bien. En moyenne, 2 000 litres d'eau à 85°C sont libérés chaque minute par la source, autant dire qu'on peut pas s'y baigner. L'eau est tellement pure qu'elle a une couleur bleue qui contraste avec le orange des côtes. C'était écrit que ce changement était provoqué par des bactéries qui vivent dans les nattes microbiennes sur les bords de la source, où la température de l'eau est suffisamment refroidie. Mais tu t'en fous et tu as bien raison.
Bref, ensuite, on fait un tour à la corne de l'Afrique. Juste en face, pour être exact. C'est un petit archipel de l'océan indien du nom de Socotra où l'on trouve les arbres les plus surprenants. On les appelle les dragonniers parce qu'avant, on imaginait que leur résine était du sang de dragon. En réalité ils n'ont absolument rien en commun. Ils ressemblent juste à d'immenses parasols végétaux.
Dans le sud-ouest de la Bolivie, on peut trouver le deuxième plus grand désert de sel. 12 000 km² environ. Le Salar de Uyuni. Je ne sais pas pourquoi mais ça m'a toujours fasciné ces gigantesques étendues nacrées mais peut-être que je serais déçu une fois sur place ? Y a pas grand chose à y faire.
Pas comme en Turquie ! Non seulement pays merveilleux mais en plus, la nature y fait des choses vraiment bizarres. Par exemple, là-bas, depuis des milliers d'années, l'eau d'une source calcaire s'écoule depuis un rocher sur des petites plateformes qui, au fil du temps, se sont mises à ressembler à une seule et même chute d'eau blanche et rocheuse. Et elle est bonne ! Il paraît qu'elle est à 35°C toute l'année. Ça a donné son nom à la colline : Pamukkale signifie "château de coton" en turc.
Y a pas mal de beaux endroits en Chine aussi. Rien que les rizières en terrasses du volcan Batukau.... Ah non merde ça c'est à Bali. Je me trompe. En Chine, il y a la plage rouge de Panjin ( c'est juste à cause d'une algue mais c'est fichtrement stylé même si on a pas le droit de s'y balader) et le Grand Bouddha de Leshan (sensé calmer les flots de la rivière Min).
Mais mes préférés, même s'ils ne sont pas les plus impressionnants, sont liés à des mythes.
Le premier se trouve en Irlande du Nord. La légende dit qu'un géant aurait voulu construire un chemin à travers la mer pour rejoindre l'Écosse et y affronter son ennemi, créant ainsi la Giant's Causeway à Bushmills, de plus de 40 000 colonnes de basalte. Le sentier fait de roches volcaniques se termine à Fingal's Cave, sur l'île de Staffia. C'était la première photo du livre. Sous un coucher de soleil on aurait dit que les pierres flottaient dans les nuages.
Le deuxième est pour moi, la plus belle voie ferrée au monde. C'est à Klevan dans l'ouest de l'Ukraine. On dit que chaque couple qui traverse le "Tunnel de l'amour" en marchant peut faire un vœu. Si son amour est fort et sincère, le vœu se réalisera. Je crois qu'il est encore en activité. On s'y croirait tellement hors du temps et de l'espace comme si on entrait dans le monde de Narnia ou sur les abords de Foncdombe. 》


Je marquais enfin une pause. Mal assuré, me demandant si je n'avais pas complètement perdu ma pauvre interlocutrice. Je n'osais pas même lever les yeux vers elle. Mon discours repassait en boucle dans ma tête. Ce que j'étais crétin. Elle n'avait pas demandé une encyclopédie sur patte. Et encore moins une encyclopédie approximative. J'avais tout appris par cœur après des heures de déchiffrage et d'arrachage de cheveux tard le soir n'aidant en rien les mots qui s'amusaient comme toujours à s'envoler de la feuille pour y danser la gigue. Je n'étais moi-même pas certain de mes chiffres ou de mes localisations. Et c'était quoi ces références bidon ? Impossible qu'elle connaisse. Les minutes qui allaient suivre s'annonçaient pesantes.

《 Si je pouvais aller n'importe où sur Terre, je choisirai de me retrouver dans une montgolfière pour être libre et du sol et du temps. J'aurais tout le plaisir de visiter chacun de ses lieux à mon rythme (bon peut-être pas le Canyon) et je pourrais redécouvrir le monde sous un autre angle. Qui sait ? Peut-être n'est-il pas aussi déplaisant vu du dessus ?》

Je me rongeais les lèvres. Décidément. Je parlais beaucoup trop. Je résistais à l'envie de grignoter nerveusement mes ongles en suppliant mentalement tous les dieux que je connaissais pour que Paloma ne me laisse pas dans ce silence gênant.

Sa proposition de venir me seconder dans ce tour du monde me prend de court. Qu'étais-je sensé répondre ? Si je la regardais je pourrais déchiffrer un indice dans ses yeux. Mais faire face à ses pupilles-feu follet donnerait un sens à tout cela. Je ne pourrais plus ignorer la question, faire semblant de ne pas l'avoir entendue. Et quel était le sens qu'elle y m'était ? Était-elle sérieuse ? Ou rentrait-elle dans le jeu imaginaire de ce voyage idyllique ? Voulait-elle la réalité aussi froide et pluvieuse que cette ville où je me savais condamné jusqu'à la fin de mes jours ? Ou voulait-elle un peu de rêve, de suppositions jetées en l'air sans arrière pensées, sans attente ?

Et alors que j'agonisais intérieurement à trouver une réponse adéquate ma sauveuse vola de nouveau à mon secours, reprenant la parole. Avais-je trop longtemps hésité ? Était-elle déçue ? Ou n'avait-elle jamais rien attendu de moi ?

Mais elle change de ton et sa voix à quelque chose de triste ou de mélancolique. Un grain étrange que je ne détermine pas mais qui me donne envie de la réconforter. Je ne sais pas ce qui la chagrine : sa mère ? Ses voyages ? La campagne ?

J'ai envie de la rassurer, lui dire à quel point les campagnes où il ne se passe rien sont cools aussi. Que si sa mère a beaucoup voyagé mais n'est jamais allée visiter ces endroits, peut-être que cela peut devenir un objectif familial. Un super voyage mère-fille pour la changer de la campagne et que son visage n'ai plus l'air si frustré quand elle l'évoque. Qu'à sa place j'aurai donné cher pour ces villages vides et ces champs monotones.

Mais je ne dis rien, les mots ne franchissent pas mes lèvres. Et la voilà qui saute du haut de son perchoir. C'est déjà l'heure ? Je n'aime pas ça, comme si mon monologue lui avait rappelé de mauvais souvenirs. Quelque chose qui avait fait baissé la lumière de son halo.

Nous marchons en silence vers la partie de la ferme qui abrite les écuries. Je ne veux pas la brusquer. Si ce silence lui fait du bien alors je ne veux pas le briser. Je me contente d'observer son épaule, ses cheveux qui s'y promènent, juste devant moi.
Derrière nous, les gens se mettent en route au fur et à mesure, remplissant l'espace sonore de bruits de gravier, de frottement de sable et de discussions enjouées. Distraitement je me branche sur la famille de l'accueil qui nous dépasse.
Les deux gamins font des allers et retours en courant essayant de persuader leur sœur de presser le pas. Juste derrière leur mère n'a plus du tout l'air fatigué. Comme si elle avait eu droit à une seconde jeunesse, elle s'amuse à menacer de les attraper s'ils s'approchent trop près. Les chants de leurs rires sont interrompus temporairement par la voix de la jeune fille. Elle se plaind qu'ils lui fichent tous la honte et comme si elle l'avait sentit, son regard vient percuter le mien. Je décroche automatiquement tandis que Paloma m'interpelle.

Elle à l'air d'avoir repris un peu son soleil habituel. Alors je tente quelque chose.

《 Ouais, c'est toujours mieux que la réalité non ?》

J'esquisse un sourire, espérant lui redonner pleinement sa lumière. Ce que je dis n'est pas si drôle mais je réponds honnêtement en essayant tout de même de ne pas plomber l'ambiance.

Nous avons atteint l'espace dédié aux chevaux et un jeune homme d'une trentaine d'année nous interpelle. Nous devons nous regrouper pour qu'il puisse nous expliquer le programme. Les choses sérieuses commencent.

"Je suis là" ?
Cette promesse me fait peur. Je la trouve presque présomptueuse de la lancer à tout va. Mesure-t-elle seulement le poids de ces sons qui glissent entre ses lèvres sans le moindre obstacle ? Cette phrase aurait du me réchauffer le cœur, me faire sourire et envisager la suite de façon plus sereine. Pourtant rien ne me fait me questionner plus que ces trois petits mots.
"Je suis là"... mais pour combien de temps ? Me faire découvrir une réalité plus heureuse c'est bien beau mais le restera-t-elle une fois que tu seras partie ?
Je ne veux pas voler près du soleil aussi resplendissant et chaleureux soit-il. Je ne veux pas brûler des nouvelles ailes de papier. Je ne veux pas avoir la chance de voir le monde d'en haut, d'y découvrir les paillettes et les rubans multicolores si, lorsque la lune prend le relais, je perds cette légèreté pour retomber sur terre à l'aveugle, lourd, froid et vide de sens.

Je préfère l'observer de loin ce phare dans la nuit. L'admirer, imaginer suivre cette lampe torche n'importe où, parcourir des kilomètres de route sous ses ailes de luciole mais uniquement dans mes rêves. Les rêves ne me déçoivent jamais.
Alors je la regarde, oubliant totalement le programme, la petite foule tout autour et les instructions du moniteur. Je la regarde et je m'interroge comme chaque fois. Que cherche-t-elle réellement ? Je ne m'étais jamais posé la question mais il devait bien y avoir une raison pour que d'un coup elle décide de venir m'enquiquiner à chaque fin de cours. Voulait-elle sincèrement quelque chose ou simplement se gargariser d'avoir un nouveau jouet tout réparé à son tableau de chasse ?

Je secoue discrètement la tête, essayant de dérider mon front inquiet. Peut-être ne dois-je pas être aussi méfiant, mais il faut avouer que ses motivations sont assez obscures et je ne peux m'empêcher d'être un peu suspicieux. Surtout face à de tels engagements. Non, non. Je m'emporte. Si ça se trouve pour elle, ces mots ne signifient rien. Ce n'est peut-être qu'une suite de lettres dont le sens est aussi creux que le seau qu'elle vient de lâcher entre mes mains.

Un seau ? Mais que diable veut-elle que je fasse avec ça ? A l'intérieur se trouvent brosses et peignes à l'aspect bien trop rugueux pour être d'un quelconque confort pour ces pauvres canassons. D'ailleurs à quoi peuvent-ils bien ressembler ?

Tout le long de ce qui ressemble à un enclos couvert plein de sable, six poneys sont attachés, dormant à moitié sur place. A première vue, ils ont l'air sympathiques ce qui me rassure légèrement. Le premier me tente bien. De son joli petit nom de Cacahuète, - collant parfaitement avec son pelage brun clair - il a l'air curieux, essayant de chatouiller les cheveux d'une petite fille accompagnée de son grand-père. Malheureusement, il se trouve attribué à un autre groupe, ravi de l'avoir.
Bon tant pis. J'observe le deuxième qui ne bouge pas d'un poils. C'est le plus petit de la bande et sûrement le plus calme. Pas comme son voisin accaparé à ronger soigneusement la barrière à laquelle il est relié. Tout deux se retrouvent à se partager le plus grand groupe composé majoritairement d'enfants braillards.
Mon regard se porte donc sur les deux suivants. Paprika ne semble pas apprécier son colocataire et lui dirige nonchalamment son arrière train. Et je le comprends. L'autre est un grand brun au regard vide. Comme si la simple idée de sortir de son box le fatiguait au plus haut point.
Perdu dans mes pensées, je ricane en entendant son prénom. Courgette. Vraiment aucun effort. Tu m'étonnes qu'il fasse la tronche cette pauvre bête. A sa place je n'en ferais pas moins avec un prénom pareil. Et vu la remarque de l'employé de la ferme, je plains sincèrement ceux qui vont être obligés de se le coltiner.
Je regarde le dernier que je suppose être le notre. Et franchement, il semble plutôt cool et pas prise de tête. Calme, d'une agréable couleur beige et d'un air assez câlin. Ça va être pas si mal cette séance de dada finalement.

Paloma attrape mon poignet avant que le moniteur ne nous autorise à rejoindre le bout du peloton. Pris par surprise, je la suis avec un enthousiasme un peu plus modéré. Elle s'arrête devant... Courgette. Nan vraiment, ce nom je vais pas y arriver.
Et avant que je ne puisse la corriger et nous diriger un cran plus loin vers notre cheval. Elle me coupe en désignant d'un large mouvement la bestiole franchement pas emballée d'être là.

Aussi renfrogné... bon je peux l'admettre. Mais mignon ? Y a rien de mignon dans ce truc ! Avec ses yeux mauvais, son air flegmatique et sa crinière toute pleine de paille. Est-ce qu'elle vient vraiment de me clasher sans vergogne ?

Je soupire... de concert avec le cheval ce qui achève de me faire grincer des dents. Je le foudrois du regard le menaçant mentalement ne serait-ce que d'oser me mener la vie dure aujourd'hui. J'avais manifestement tout autant envie que lui de faire cette balade alors il n'avait pas intérêt à ce que ça se passe mal entre nous. Solidarité des gens blasés oblige.

Et pis merde, non je ne lui ressemble pas et c'est pas mignon!
Je tends le seau à mon bourreau bouclé, spécifiant que je n'ai absolument rien écouté des consignes et que je n'ai jamais approché de cheval de ma vie.

Par ailleurs, un petit tour d'horizon me fait dire que je ne dois pas être le seul. Le calme qui s'était quelque peu installé pendant la présentation avait vite laissé place à un brouhaha infernal. Je n'étais pas expert mais quelque chose me disait que ce n'était pas forcément ce qu'il y avait de mieux pour nos montures. Au milieu de la joyeuse cohue, le moniteur en casquette et gilet assortis aux couleurs de la ferme, semble boire la tasse dans cet océan de remontrances à faire. De toute évidence c'est la première fois qu'il fait cela. Peut-être un remplaçant. En tout cas, il peine à faire respecter le calme et les quelques règles qu'il rappelle en boucle. C'est drôle à voir. Il a l'air d'un apprenti musicien qui, incapable de jouer un air, souffle bien fort dans sa trompette dans l'espoir que, dans une minute, ça devienne de la musique.

Au moins de notre côté, ce n'est ni la panique, ni la cacophonie. J'ai fait l'effort de m'approcher suffisamment pour retirer quelques brins de paille accrochés dans ses poils. Peu à peu tout le monde semble trouver un rythme et chacun s'affaire à frotter, gratter et chouchouter son bestiau. Avec un air espiègle, cela pique mon ego et mon esprit compétitif qui reprend le dessus.

《Attend... Montre-moi comment faire. Faut qu'il soit nickel. Le plus propre de tous les canassons !》